Viena (Reuters, AFP, EFE) - La OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo) acordó ayer aumentar la producción de petróleo para frenar la suba de los precios que viene impulsada por la huelga en Venezuela y la perspectiva de una guerra en Irak. La entidad incrementará la producción en 1,5 millón de barriles diarios hasta 24,5 millones, lo que equivale a un alza de 6,5%. «Esperamos que el acuerdo produzca un precio razonable para los consumidores y envíe un mensaje muy fuerte al mercado para evitar el pánico», dijo el presidente de la OPEP, Abdullah al-Attiyah. Sin embargo, los analistas no creen que los precios bajen drásticamente mientras se espera que EE.UU. decida invadir Irak en un plazo cercano.
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El nuevo incremento sólo compensará en parte la pérdida de un estimado de dos millones de barriles diarios, a causa del paro general en Venezuela, que prácticamente paralizó los suministros del quinto exportador de crudo del mundo. Si un conflicto bélico en Irak corta los embarques desde ese país, faltarán otros 2 millones de metros cúbicos en el mercado.
El acuerdo contempla la producción habitual de Venezuela más un leve incremento, lo que se explicaría porque varios de los países miembros de la OPEP tienen poca o ninguna capacidad adicional.
El acuerdo es un triunfo de la posición de Arabia Saudita que impulsaba un aumento de la producción de 1,5 a 2 millones, frente a otros productores que sólo querían subir las cuotas a 1 millón de barriles. Arabia Saudita queda a cargo además de casi un tercio de la suba de la producción pactada, aunque también aumentarían las exportaciones de Rusia, que no pertenece a la organización.
Según los analistas, Arabia Saudita controla la mayor parte de la capacidad adicional de producción del mundo, y sólo puede contar con los Emiratos Arabes Unidos (EAU) para una ayuda sustancial. Argelia y Nigeria podrían ser capaces de bombear un poco más.
El ministro de Petróleo saudita, Ali al-Naimi, dijo que Arabia Saudita podría elevar la producción a 10 millones de barriles diarios en dos semanas, unos dos millones más que su producción estimada en diciembre, y poco más de un millón de la que se comprometió a entregar a partir del 1 de febrero.
«Podemos llegar a 10,5 ahora mismo, pero para mantener ese nivel necesitamos 90 días para formalizar contratos de perforaciones adicionales con las compañías», añadió, refiriéndose a la capacidad total del reino. Los expertos siguen opinando que un ataque contra Irak «dejaría tambaleante a la OPEP» si no se restaura la producción petrolera de Venezuela.
La OPEP revisará la producción cuando se reúna de nuevo el 11 de marzo, pero podría encontrarse antes de esa fecha si se restablece la producción en Venezuela, o si por el contrario, la situación en ese país o en Irak se complica todavía más.
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