Se frenaron las ventas a Brasil

Las exportaciones argentinas a Brasil sufrieron una fuerte desaceleración en abril: crecieron apenas 0,2% contra igual mes del año pasado, lo que contrasta con los niveles de incremento registrados en 2000, cuando las ventas al país vecino se recuperaban a tasas de entre 15% y 30%.

Así lo indican datos del Centro de Estudios Bonaerense (CEB) sobre la base de las últimas cifras de comercio exterior de Brasil, y suman un nuevo frente de preocupación al país, siendo que se trata de uno de los principales mercados externos para la Argentina. Además, en un escenario de recesión por el que atraviesa actualmente el país, el crecimiento de las exportaciones, impulsadas en gran medida por la mayor demanda de Brasil de productos argentinos (que todavía no alcanza los niveles demandados antes de la crisis del real), era el único frente que arrojaba algo de respiro a la Argentina.

Si bien las limitaciones impuestas por Brasil al ingreso de productos provenientes de zonas donde se detectaron focos de aftosas afectó el comercio bilateral durante el mes pasado, especialistas económicos y empresarios aseguran que las causas de la desaceleración hay que buscarlas en la devaluación del real. En abril, el real se depreció casi 7%, pero para los últimos cuatro meses, la pérdida de valor de la moneda vecina llega a 21%. Estos datos, sumados al importante crecimiento que registraron las compras brasileñas al resto del mundo en abril (crecieron 13,1%), indicarían que el país vecino estaría sustituyendo productos que antes compraba a la Argentina de otros mercados.

Preocupación

El dato preocupa. Brasil representa 27% del mercado externo de los productos locales (es decir, 27% de las ventas externas se dirigen a Brasil), y el crecimiento en las ventas a Brasil logrado el año pasado permitió amortiguar la caída del PBI de 2000, algo que, de continuar la desaceleración actual, no ocurriría este año.

De hecho, durante 2000 la economía cayó 0,5% (significó una merma de ingresos por $ 1.400 millones), pero las ventas externas crecieron 13% (en unos $ 3.021 millones). De no haber mediado un crecimiento en las exportaciones, la caída del PBI podría haber alcanzado a 1,5%. Y justamente fue la recuperación de las ventas al mercado brasileño lo que impulsó fuerte a las exportaciones totales: las ventas a este mercado crecieron 17,7% contra 1999 y explican 35% del aumento total en las exportaciones argentinas del año pasado.

Para este año, el ritmo de crecimiento de la actividad todavía no se recupera y, si las ventas a Brasil se estacan, podría afectar aún más a los alicaídos niveles de actividad.

Si bien hay que esperar todavía los datos desagregados sobre los rubros comerciados para evaluar dónde se está resintiendo el comercio, el director de Ecolatina, Ricardo Fuente, explicó: « Las causas de esta desaceleración hay que buscarlas en la pérdida de valor del real. Con este tipo de cambio no se puede vender a Brasil. Las empresas que visitamos nos dicen que con el real a 1,8 o 1,9 (como estaba durante el año pasado) podían vender en Brasil; en cambio, con un real a 2,3, como está ahora, ya no pueden vender».

Para Fuente, hay sectores como el maderero, aglomerados de pisos, que con el actual tipo de cambio quedan afuera del mercado, y, en cambio, Brasil puede conseguir abastecimiento de Italia. «También la industria harinera, donde jugamos contra la compra de harina subsidiada de EE.UU. se ve afectada, los lácteos procesados y frutícola, por mencionar algunos sectores.»

En abril la Argentina le vendió a Brasil bienes por $ 517 millones, apenas $ 1 millón más que en igual mes del año pasado. Pero las ventas resultan menores en $ 215 millones a los niveles vendidos en igual mes de 1998, antes de la devaluación del real ocurrida el 13 de enero de 1999. Es decir, la desaceleración en las ventas ocurre cuando todavía no se recuperaron los niveles que se exportaban previo a la crisis del real. Pese a estos datos, para los primeros cuatro meses del año las exportaciones a Brasil crecieron 8 por ciento con respecto a igual período de 2000. Se exportaron entre enero y abril bienes por $ 2.179 millones, contra $ 2.018 millones vendidos durante los mismos meses del año pasado.