Se fusionan el Barclays y el ABN

El anuncio conmovió al mercado financiero e hizo subir las Bolsas a pesar de la crisis inmobiliaria en Estados Unidos: el británico Barclays Bank está en negociaciones exclusivas para quedarse con el holandés ABN Amro en una movida considerada «audaz pero riesgosa» por los observadores. De concretarse, la compra colocaría al Barclays entre los mayores grupos financieros del mundo. La transacción crearía un grupo con un valor de mercado superior a los u$s 155.000 millones.

Tras extensas conversaciones durante el pasado fin de semana, los ejecutivos del ABN acordaron ayer concederle un período de exclusividad a sus contrapartesbritánicos. En un comunicado,Barclays indicó que las charlas son «preliminares y exploratorias», resultado de cuidadosos estudios para «crear una asociación muy complementaria» entre ambos grupos.

El diario inglés «Financial Times» indica que la operación sería la mayor de la historia de Europa y transformará el panorama financiero del continente. «La nueva entidad, que tendrá un valor de mercado de más de u$s 155.000 millones, que combinaría las operacionesdel ABN en Brasil, los Estados Unidos, el Medio Oriente y Asia con el expertise del Barclays en banca de inversión, manejo de fondos y tarjetas de crédito», sostiene la publicación citada.

Lo llamativo del caso es que, durante casi una década, se lo sindicó al Barclays como un banco factible de ser adquirido por algún gran grupo financiero extracontinental. Obviamente, la compra del ABN Amro lo pondría a salvo de esa posibilidad. Bancos como el español Santandery el escocés Royal Bank of Scotland habían expresado su interés en adquirir partes del ABN Amro, pero ninguno de ellos mostró voluntad de quedarse con todo el banco. ABN también había discutido una posible fusión con su competidor ING.

Conversaciones

ABN Amro y Barclays ya habían mantenido charlas para una fusión al menos en tres oportunidades en la última década. Sin embargo, ninguna de ellas estuvo signada por ataques como el que montó el fondo de cobertura The Children's Investment Fund, que
apunta a dividir o incluso adquirir la entidad holandesa.

Se espera que la conducción de la futura fusión quede en manos de los actuales gerentes del Barclays, encabezados por su CEO John Varley. No se esperan grandes ahorros de costos a partir de una asociación, dado que las entidades no tienen virtualmente negocios ni cobertura geográfica redundantes.