Se intensifica guerra comercial EE.UU.-China

El secretario del Tesoro, John Snow, dio ayer una conferencia de prensa para presentar el informe sobre economía internacional y políticas cambiarias.

Washington (EFE) - Los EE.UU. pidieron ayer a China que reforme sus « distorsionadas» políticas cambiarias y advirtieron al gigante asiático que, de no hacerlo, es probable que el país sea acusado de manipular su divisa.

En el informe semestral sobre «Economía internacional y políticas de tipo cambiario», presentado ante el Congreso, el Departamento del Tesoro estadounidense realizó su crítica más dura hasta la fecha del sistema monetario chino.

Los EE.UU. han instado al país asiático durante los dos últimos años a que abandone su tipo de cambio fijo frente al dólar, vigente en el país desde hace 10 años.

Para mantener su moneda inalterable, China se ha convertido en un gran comprador de títulos del Tesoro y otros activos estadounidenses.

Esas adquisiciones, junto con compras similares de otros bancos centrales asiáticos, lograron financiar el año pasado dos terceras partes del déficit comercial norteamericano, que alcanzó un récord de u$s 617.000 millones.

Según el estudio, los responsables chinos han llevado a cabo las «medidas necesarias y apropiadas para lograr su objetivo» de flexibilizar el tipo de cambio.

En estas circunstancias, el gobierno estadounidense considera que China «debe actuar sin retraso» para ajustarse a las condiciones del mercado.

La situación actual es insostenible, según funcionarios de los EE.UU., que ven en la artificial cotización de la moneda china, el yuan, «un riesgo» para la economía china, sus socios comerciales y el crecimiento económico mundial.

De ahí que el secretario del Tesoro norteamericano, John Snow, insistiese ayer, en una rueda de prensa para presentarel informe, en que es «en el propio interés de China» el flexibilizar el yuan, que se negocia a un cambio fijo de 8,28 frente al dólar.

Snow insistió, de todos modos, en que el gigante asiático no está listo para la libre fluctuación de su moneda, algo que sería «un error en estos momentos».

• Flexibilidad

Lo que sí es «necesario» es «una mayor flexibilidad (cambiaria) en China y en el resto de las economías asiáticas.

Durante su rueda de prensa, el secretario del Tesoro afirmó que los EE.UU. no son los únicos en solicitar una mayor flexibilidad y recordó que el G-7 y el FMI han realizado peticiones similares.

Según el informe publicado ayer, la fijación del tipo de cambio «bloquea la transmisión de señales críticas sobre precios, impide el necesario ajuste de los desequilibrios internacionales, atrae flujos de capital especulativos y es un grande y creciente riesgo para la economía china».

Si las autoridades estadounidenses determinan que, según las leyes de los EE.UU., China goza de una ventaja comercial injusta, el primer paso sería impulsar intensas conversaciones con Pekín. La iniciativa diplomática se canalizaría mediante el Tesoro o el FMI, que también participa en la elaboración del informe. La negativa de China a revisar sus políticas cambiarias podría hacer también que la Casa Blanca emprendiese las represalias que considere oportunas.

La semana pasada, la administración estadounidense anunció sus planes de reducir las importaciones de varios artículos textiles, algo que China consideró un desacato a las reglas de comercio internacionales.

Durante la rueda de prensa, Snow destacó que los EE.UU. «estaban haciendo su parte» a la hora de reducir los desequilibrios globales, al intentar atajar el problema del déficit fiscal.

«Gracias al sólido crecimiento y a una adecuada política fiscal, el déficit presupuestario estadounidense se situó en 2004 bastante por debajo de las proyecciones», señaló ayer Snow.

El responsable del Tesoro confía en que los EE.UU. logren también mejorar su situación fiscal este año.

En ese sentido, Snow hizo referencia a las previsiones de distintos organismos privados que estiman que el déficit fiscal se sitúe bastante por debajo de 3% del PBI en 2005, si los EE.UU. continúan con su actual política de gastos.

El secretario del Tesoro apuntó que los esfuerzos estadounidenses no serán suficientes para solucionar los desequilibrios globales.

El Tesoro mostró en este informe su voluntad de continuar trabajando con China y afirmó que «supervisará de cerca los cambios en su política monetaria durante las próximas semanas y meses».