La utilización de la capacidad instalada en la industria registró en marzo un fuerte aumento de 13,9% contra el mismo mes del año anterior, llegando a un total de 70,4%, lo que muestra que el indicador se encuentra ahora en el mismo nivel desde el primer semestre de 2001. Este aumento, que acompaña además el alza en el Estimador Mensual Industrial (EMI) de 15,5% en ese período, demostraría que las empresas en promedio están cerca del límite de uso de la capacidad y que harían falta nuevas inversiones para continuar con los porcentajes de recuperación, decisiones que no son inmediatas y sobre las que entran a jugar expectativas de largo plazo sobre lo que puede pasar en el país en materia económica. El período enero-marzo de 2004 resultó, además, el mejor primer trimestre de los últimos tres años, al llegar a un promedio de 67,9%, frente a 60,6% de 2003 y 49,9% de 2002.
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Los sectores que lideraron el alza en el uso de la capacidad instalada, el porcentaje que está en actividad dentro de las plantas industriales, fueron la fabricación de productos químicos, que creció 11%, edición e impresión (42%), tabaco (29%) y productos alimenticios y bebidas (17%). En todos los casos, se trata de rubros donde se observa una importante recuperación en el uso de la capacidad.
Igualmente, los sectores donde mayor porcentaje de uso se mantiene es en las industrias metálicas básicas (93,1%) y papel y cartón (86,7%). Se encuentran todavía en un nivel relativamente bajo la industria automotriz y la de minerales no metálicos (cemento) con 34% y 50,9%, respectivamente, a pesar de que la primera haya observado un crecimiento del orden de 60% en el período.
Con respecto a la encuesta mensual sobre la voluntad de los productores manufactureros por aumentar su volumen de uso en la capacidad instalada, en marzo 48,1% prevé un incremento, mientras que 46,2% anticipa que no habrá cambios y 5,7% espera una baja. Claramente, queda a la luz el hecho de que la industriaestá «partida en dos» en cuanto a expectativas por ampliación de la capacidad instalada. Lo que los empresarios de cada sector tienen en mente está en función de los precios internacionales, efectos de la crisis energética y demanda doméstica.
Claramente, el eventual corte en el suministro de gas y/o electricidad ya impactó negativamente en las decisiones de ampliar la capacidad instalada. «Si ya tenemos problemas en poner en marcha las maquinarias que están en fábrica, mal podemos ampliarlas si no sabemos cuál será el impacto definitivo de los problemas de abastecimiento que tendremos en los próximos meses», aseveró a este diario un empresario de la Unión Industrial Argentina. Por ello, mientras más rápido resuelva el problema el gobierno, más rápido se podrán cambiar las expectativas hoy negativas que existen en cuanto a inversiones en maquinarias y equipos.
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