Southern Winds consiguió fondos hasta fin de mes

Southern Winds logró ayer un nuevo respiro que le permitiría seguir operando por lo menos hasta fin de mes. El grupo chileno LAN le giró ayer el dinero para los sueldos de mayo, pero sus autoridades comunicaron al gobierno que será el último auxilio que le prestan a la empresa presidida por Juan Maggio.

En un acuerdo que quedó escrito, pero no fue firmado, LAN aceptó auxiliar a Southern Winds por un período que se estimaba en tres meses y terminó en cuatro, ya que el grupo chileno se hizo cargo de los salarios desde febrero hasta mayo por un total que se estima en 2,2 millones de dólares.

• Argumento

El auxilio a SW se lo había solicitado el secretario de Transporte, Ricardo Jaime, con el argumento de que no podía dejarse todo el mercado de cabotaje a cargo de Aerolíneas Argentinas. Ahora, ese razonamiento ya no es aplicable porque LAN empezó a volar desde ayer en nuestro país.

SW, en tanto, quedó en condiciones de operar hasta fin de mes. Pero en ese momento el problema se le va a acrecentar porque es la fecha del medio aguinaldo. La empresa ya hace varias semanas que no vuela a Madrid y mantiene sólo dos aviones en actividad para destinos domésticos.

Para pagar los gastos corrientes, sobre todo el combustible, tiene el dinero que recauda con promociones especiales,mientras no está pagando deudas porque está en concurso de acreedores desde marzo.

Actualmente, tiene 850 empleados, aunque según versiones, no renovó el contrato de unas 150 personas afectadas al Jumbo que volaba a Madrid. De este modo, si SW no encuentra comprador, en julio volvería a quedar desocupada la misma cantidad de trabajadores que cesaron con el cierre de LAPA, y cuya situación obligó a la creación de LAFSA, la empresa aérea del Estado que ahora desapareció, porque LAN entró al mercado local.

Durante el tiempo en que recibió el subsidio del Estado por 3 millones de pesos mensuales para aumentar su operatoria y emplear a los trabajadores de LAFSA, Southern Winds no mejoró su situación y llamativamente tomó más personal, aunque tenía disponible el de la aérea estatal, del cual sólo incorporó a la mitad.

En las últimas semanas, Juan Maggio rechazó una oferta de Martín Varsavsky para quedarse con la empresa. Pero más allá de la actitud del empresario, también es cierto que la propuesta estaba sujeta a que LAN se hiciera cargo de la operación doméstica de SW, lo que en apariencia no interesó al grupo chileno.

LAN ya pidió numerosos destinos nacionales e internacionales, y se estima que el gobierno llamará a audiencia pública para debatir ese pedido a fines de julio (en la misma reunión se discuten los pedidos de otras empresas). Esto implica que los chilenos no necesitan hacerse cargo del concurso de SW y otras deudas para conseguir destinos.

Según trascendidos, Maggio les aseguró a funcionarios de Transporte que tiene interesados en la empresa y que en pocos días comenzaría el «due dilligence». Pero parece poco probable que haya efectivamente un comprador, lo que abre un interrogante sobre la actitud que tomará el gobierno si la empresa deja de volar. Algunos funcionarios apuestan a que LAN se irá expandiendo y además del personal de LAFSA, también incorporará en el mediano plazo a los presuntos cesantes de SW. Otro creen que Maggio estaría dispuesto a presionar al gobierno con el cierre para obtener un nuevo subsidio.