Hollywood (Bloomberg) - Paramount Pictures, subsidiaria del gigante Viacom Inc., anunció ayer la compra de la productora DreamWorks SKG, por la que pagará u$s 1.600 millones en efectivo y deuda, quitándole el estudio al conglomerado NBC Universal y asegurándose el talento de Steven Spielberg. Con la compra de DreamWorks, el estudio Paramount duplicará el número de films a estrenar en 2006. Asimismo, Paramount está en tratativas para vender la filmoteca de DreamWorks, compuesta por éxitos como «Gladiador», de acuerdo con un comunicado difundido ayer por ambas empresas.
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La adquisición es un éxito de Brad Grey, CEO desde este año de Paramount, y contratado por Sumner Redstone, el «jefe máximo» de Viacom, con el fin de revitalizar el estudio. Paramount, ubicado sexto en ingresos este año, ganó la puja por DreamWorks en una batalla de once horas en la que derrotó a NBC Universal, controlada por el gigante GE.
DreamWorks fue fundada hace once años por Spielberg, Jeffrey Katzenberg y David Geffen, con la idea de unir sus talentos en dirección, animación y música. El contrato incluye un acuerdo de distribución mundial con DreamWorks Animation a partir de 2006. Paramount tendrá derechos exclusivos de todo personaje futuro que surja de DreamWorks Animation en programas de TV. Paramount obtiene los derechos de distribución de films producidos por DreamWorks Animation SKG, una compañía separada que produjo la serie «Shrek» y «Madagascar».
Si bien DreamWorks logró éxitos (y ganó premios Oscar) con films como «Rescatando al soldado Ryan» y «Belleza Americana», otros como «La Isla», estrenado este año, decepcionaron. La empresa comenzó a desmadejarse en 2000 con la venta de sus unidadesde videogames y de música, abandonando su ambición de formar un conglomerado capaz de rivalizar con multimedios como Time Warner Inc. y Walt Disney Co. La venta también le permitirá a inversores iniciales como Paul Allen (cofundador y actual accionista de Microsoft) recuperar parte del dinero.
La operación le da a Paramount el talento de Spielberg, cuyos éxitos incluyen «Tiburón», «E.T.» y «La lista de Schindler». DreamWorks se unirá a Paramount como parte de una «nueva Viacom», cuando Redstone separe su empresa en enero. Los estudios fílmicos formarán parte de los negocios que manejará Tom Freston, y que incluyen a su controlada MTV, el canal de música. Paramount derrotó una oferta de u$s 900 millones hecha por NBC Universal; el 9 de diciembre DreamWorks le dio una hora para incrementarla, y cuando los ejecutivos de NBC se rehusaron a hacerlo, DreamWorks walked se retiró de las negociaciones.
Los fracasos de DreamWorksen 2005 incluyen «Vuelo Nocturno» y «La Isla».
