Total adquiere 25% de Novatek

La compañía petrolera francesa Total acordó el miércoles comprar una participación del 25 por ciento en el mayor productor independiente de gas de Rusia, Novatek, en un acuerdo por 1.000 millones de dólares que según analistas ayudará a restaurar la confianza en Rusia.

Total, la cuarta firma petrolera del mundo, informó mediante un comunicado que llegó a un acuerdo sobre los términos de la adquisición y que envió los documentos relacionados con la operación a las autoridades anti-monopolio de Rusia.

"La sociedad con Novatek permitirá a Total incrementar su producción y sus reservas de hidrocarburos, y marcar otro paso en su estrategia de participar en el desarrollo de los recursos rusos", dijo Thierry Desmarest, director ejecutivo de Total.

Novatek es el segundo productor más importante de gas de Rusia después del monopolio Gazprom.

La empresa francesa no dio detalles de la transacción, pero un portavoz dijo que el acuerdo se basD en un precio de menos de 1 dólar por barril de las reservas de crudo.

Esa cifra llevaría la suma total de la operación a alrededor de 1.000 millones de dólares y valorizaría a Novatek en 4.000 millones de dólares, según fuentes del sector.

El precio es menor a los 1,80 dólares por barril de reservas que pagó BP por la tercera compañía petrolera rusa, TNK, aunque los analistas creen que esa transacción tuvo esos valores por las considerables reservas de TNK.

El acuerdo sería positivo para Total, "que se convierte en socio de una compañía que está desarrollando sus activos y cuya producción podría tener un fuerte crecimiento", dijo Jean-Lus Romain, analista de CM-CIC Securities.

Las acciones de Total crecieron 0,50 por ciento tras la operación y llegaron a 169 euros, superando una caída del 0,7 por ciento en el índice europeo de petróleo y gas.

Con la negociación, la compañía francesa adquiere el 25 por ciento de OAO NOVATEK, más una acción, lo que le brinda la posibilidad de bloquear proyectos.

Novatek opera tres grandes yacimientos de gas localizados en el oeste de Siberia, que representan reservas confirmadas y probables cercanas al equivalente de 4.000 millones de barriles de petróleo, informó Total.

La compañía rusa tuvo una facturación de 16.500 millones de rublos (564 millones de dólares) y beneficios netos de 3.300 millones de rublos en el 2003.

Los planes de expansión masiva de la producción de gas de Novatek, creada en 1994, dependen en gran parte de la futura liberalización del mercado de ese combustible y del acceso que la firma pueda tener a los gasoductos de exportación, que actualmente están bajo control de Gazprom.

"La compra es un voto de confianza al clima de inversiones en Rusia", dijo el analista Scott Semet del MDM Bank.