«Milton Friedman fue un gran teórico monetarista con una fuerte ideología, pero principalmente un docente con una impresionante habilidad para provocar el debate.» Así calificó Carlos Rodríguez, rector de la Universidad del CEMA, al Premio Nobel fallecido ayer, que le dictó clases de teoría monetaria en 1971 en la Universidad de Chicago. «Era un hombre de contextura muy pequeña que apenas sobresalía de la tarima cuando hablaba a la clase. Sin embargo, llenaba el aula, y cautivaba y dominaba a la audiencia de una forma absoluta», recordó Rodríguez, quien en aquellos días supo tener una relación cercana con Friedman.
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Los debates que mantenía con otro Nobel, Paul Samuelson, son de los más recordados por los economistas. Enfrentados ideológicamente (Samuelson era un famoso keynesiano), sus discusiones eran llevadas por Friedman al nivel del público masivo y también de los políticos.
Rodríguez recordó que a la inversa de lo que hacen otros docentes economistas, Friedman no daba a sus alumnos para estudiar sus propios estudios. «Si quieren saber qué escribí, vayan y consigan mis trabajos, pero yo acá no voy a hablar de ellos. En todo caso voy a criticar a los que hicieron otros», decía.
- ¿Qué es lo que destacó a este Premio Nobel por sobre el resto de los economistas de su época?, preguntó este diario a Rodríguez.
- Friedman tenía tres grandes virtudes: era un gran teórico monetarista que revivió y perfeccionó esta disciplina, tenía una enorme habilidad para el debate ya que exponía pensamientos sumamente provocativos y desafiantes, y tenía una muy fuerte ideología. Este hombre no era político, era realmente un ideólogo. Vivía la economía día a día y creía en ella. El decía que el mercado podía solucionar los problemas mejor que los empleados públicos ya que los operadores del mercado manejan su propio dinero y los empleados el ajeno. Exponía esto cuando los keynesianos aseguraban que los funcionarios honestos podían solucionar conflictos mejor que un mercado que sólo busca el lucro. La facilidad con la que transmitió esta idea fue fabulosa.
