Londres - Las marcas líderes internacionales están desplazando rápidamente a las segundas marcas. En el caso de Unilever, mientras en 2001, 75% de las ventas mundiales correspondieron a marcas líderes, el año pasado esa proporción se elevó a 89% y para 2004 la estimación es de 95%. Las cifras surgen de la presentación del balance 2002 de Unilever en el mundo hecha en Londres por Niall Fitzgerald, presidente de la división Home and Personal Care (HPC) de la firma. La firma comercializa 400 marcas líderes en el mundo.
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«La idea es tener menos costos de lanzamiento de los productos. Concentrar las campañas en pocas marcas para que sean más eficientes», explicó después de la presentación del balance, el presidente de Unilever Bestfoods para Argentina, Paraguay y Uruguay, Miguel Kozuszok.
Unilever tuvo una ganancia antes de impuestos de 7.739 millones de euros en el mundo, 6% más que el año anterior, que implica una renta de 14% sobre los 52.020 millones de euros facturados. Este margen de utilidad es récord. La ganancia neta, en cambio, fue de 2.217 millones de euros, 21% más alta que la del año anterior. La respuesta al anuncio del balance fue una suba de 5% en la Bolsa de Amsterdam de las acciones de Unilever, el jueves pasado cuando se conocieron los resultados.
En la Argentina se redujo el volumen de ventas, pero inflación mediante la facturación aumentó de $ 1.100 millones en 2001 a $ 1.290 millones en 2002. Claro que medido en dólares pesan más los u$s 1.100 millones de 2001 cuando regía la convertibilidad que los u$s 400 millones del año pasado.
A pesar de la caída de las ventas la empresa capitalizó u$s 100 millones de deuda para que la división Bestfoods de Argentina cancelara todos sus pasivos, la mayor parte consecuencia de la compra de Refinerías de Maíz. Además, con dinero de su caja local pagó otros 100 millones para cancelar pasivos de HPC.
•Coincidencia
La caída de las ventas locales coincidió con la suba de las exportaciones de Unilever Argentina que pasaron de participar de 10% de la facturación en 2001 a 25% en la actualidad que representan u$s 90 millones anuales.
Unilever tiene dos grandes divisiones: Home and Personal Care (HPC) que comercializa todo lo relativo a productos de limpieza e higiene personal y Bestfoods, que se dedica a los alimentos.
En la Argentina HPC está a cargo de Luis Mario Castro, quien comentó que uno de los efectos de la crisis se reflejó claramente en las ventas de champú, mientras la marca líder de la empresa en el mundo (Sedal) tuvo un crecimiento anual de 20% en los últimos 4 años, en la Argentina el público se volcó a los champúes de segundas marcas en envase de un litro. En 2001 los envases de 1 litro representaban 45% de las ventas, el año pasado subieron a 70%.
«Nosotros analizamos los resultados a largo plazo. Que la Argentina tenga un mal año no significa que reduzcamos inversiones o cambiemos la política de Unilever», comentó Luis Mario Castro, quien además recordó que la empresa está en el país desde 1926. El titular de Unilever Bestfoods agregó que en Latinoamérica en los últimos años las ganancias crecieron de 872 millones de euros en 2001 a 1.011 millones el año pasado. El directivo explicó que la concentración de marcas es una tendencia global en este momento, pero que no significa que se desplacen las marcas locales.
Castro, quien también integra el consejo directivo de la Asociación Empresaria Argentina, habló además ante la cámara de comercio británico-argentina para explicar cómo fueron afectadas las empresas locales por la devaluación.
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