Varig sin socio y LAN gana 27 rutas en Brasil

Horst Paulmann

Dos caras del negocio aéreo regional: mientras la brasileña Varig se quedó sin posible comprador al suspenderse las conversaciones con la portuguesa TAP, la chilena LAN se adjudicó en licitación un paquete de 27 nuevas frecuencias de vuelos semanales entre Chile y Brasil. La adjudicación de los nuevos vuelos de LAN se produce a pocas semanas de poner en marcha una unidad de operación en la Argentina y se enmarca dentro de la estrategia de una mayor presencia en esos países. La licitación de los vuelos, que también benefició a la aerolínea chilena Sky, con siete frecuencias semanales, fue posible después de un acuerdo aéreo suscripto entre las autoridades de Chile y de Brasil a mediados de abril. Sky es propiedad del empresario Jürgen Paulmann, hermano de Horst, dueño a su vez de Cencosud ( supermercados Jumbo, shopping centers, etc.)

LAN consiguió 11 frecuencias semanales a Brasil «sin limitación geográfica», es decir, con vuelos que pueden extenderse hacia otras rutas, y también logró otras siete con la opción de continuar desde Brasil hacia otros destinos dentro de Sudamérica. LAN Cargo, en tanto, ganó nueve frecuencias semanales. Brasil también tiene la posibilidad de entregar hasta 35 frecuencias semanales de vuelos hacia Chile a sus aerolíneas, aunque esto aún no se ha materializado, según autoridades locales. Cabe apuntar que Varig, la línea de bandera brasileña, enfrenta dificultades de tal porte que han provocado su pedido de concurso preventivo.

De hecho, ayer se anunció de manera oficial que se habían «suspendido las negociaciones» con la portuguesa TAP tendientes a establecer una alianza, pero se agrega que «continuarán conversando para lograr un acuerdo». La decisión fue adoptada luego de que Varig, con una deuda de u$s 2.500 millones, presentó el pedido de concurso.TAP había negociado la posible compra de hasta 20% de la empresa brasileña, el límite impuesto por la legislación de ese país para la propiedad de empresas extranjeras en aerolíneas nacionales.

«Con el pedido de protección judicial, el modelo anterior de sociedad con TAP perdió sentido, pero vamos a continuar conversando en otras bases, con ella y con otras», declaró a la agencia «Reuters» David Zylbersztajn, presidente del consejo de administración de Varig. En Lisboa, Fernando Pinto, su par de TAP, dijo en una comunicación interna a sus empleados que la empresa sigue interesada en un acuerdo con Varig.

La coyuntura, entonces, parece «pintada» para las aerolíneas chilenas, en especial para LAN. Esta empresa tiene planeado recibir 10 nuevos aviones entre 2005 y 2006, en una operación valorada en u$s 600 millones.