"Ventas de Chrysler crecerán 40% en 2008"

Diego Vignati

A partir del 1 de enero la automotriz Chrysler volvió a operar de manera independiente en la Argentina. Esto es producto de la compra por parte del Grupo Cerberus de 80% del paquete accionario de la automotriz estadounidense a nivel mundial lo que puso fin a DaimlerChrysler, la alianza que mantuvo durante 10 años con Mercedes-Benz. Diego Vignati, gerente general de la filial local, en diálogo con este diario, adelantó que proyectan un aumento de 40% de las ventas y el lanzamiento de nuevos modelos.

Periodista: ¿Cuál es la situación de Chrysler tras su divorcio con Mercedes-Benz?

Diego Vignati: La compañía está viviendo un proceso de reorganización a nivel mundial. Los nuevos dueños están avanzando en un plan de ajuste con reducción de personal en EE.UU. Se acaba de firmar un nuevo convenio con los trabajadores para reducir la brecha de competitividad, especialmente con los fabricantes asiáticos. La separación total va a durar aproximadamente un año pero no tenemos apuro. En algunas áreas vamos a seguir trabajando en conjunto. Si hay algo que nos convenga a los dos, lo vamos a hacer.

P.: ¿Cómo se proyecta el negocio en la Argentina tras la separación?

D.V.: Nuestra participación en el mercado argentino actualmente es de 0,5%. Hay que tener en cuenta que somos una marca de nicho. Obviamente, no pensamos perder mercado con la separación de Mercedes-Benz. Todo lo contrario. De hecho, cerramos enero duplicando el volumen de ventas del mismo mes de 2007.

P.: Eso es bastante más de lo que creció el mercado. ¿Cuál fue el secreto?

D.V.: Tuvimos un cambio de actitud. Nos reunimos hace cuatro o cinco meses, cuando se inició el proceso de separación, y vimos que era un buen momento para crecer. Entonces dijimos: vamos para adelante. Los concesionarios están muy entusiasmados con el cambio y eso nos permite apostar fuerte, mejorar nuestro pronóstico y traer más autos.

P.: ¿Así de simple? Entonces la culpa era de Mercedes...

D.V.: No, no, no... no es eso. Mercedes-Benz hace más de 50 años que está en la Argentina y fue en cierto modo lógico que se quedara con el rol principal de DaimlerChrysler. La separación nos da a nosotros una mayor posibilidad para la toma de decisiones. Se podría decir que nos vino bien la separación, pero no se trata de culpas.

P.: ¿Se puede sostener ese crecimiento?

D.V.: No creemos que el crecimiento de enero sea el reflejo de lo que va a pasar en el año. Para 2008 pensamos que nuestras ventas van a aumentar entre 30 y 40% que es muy importante.

P.: ¿Ese crecimiento lo van a impulsar con nuevos modelos?

D.V.: Para este año tenemos previsto tres lanzamientos. La nueva generación de la minivan Chrysler, el nuevo Jeep Cherokee y para la última parte de 2008 estará el lanzamiento de un crossover, que se va a fabricar en México, que es el Dodge Journey. Este es un segmento que está creciendo en la Argentina. Creemos que va a ser una sorpresa agradable ese vehículo para nosotros.

Probablemente para comienzos de 2009 vamos a estar vendiendo un producto en el segmento C (medianos). Se trata de un auto que surge de un acuerdo alcanzado con Nissan para que se fabrique en México. Es un segmento muy importante en la Argentina y, si se dan las cosas como esperamos, nos permitirá duplicar o triplicar nuestras ventas en el futuro.

P.: ¿Los precios serán una herramienta para ganar mercado?

D.V.: No va a haber un política de precios diferente a la que tenemos actualmente. Simplemente creemos que podemos vender más y por eso vamos a traer los autos necesarios para cumplir el objetivo. Nosotros nos manejamos según el valor del dólar. Negociamos los precios con EE.UU. para todo el año y si no tenemos incrementos significativos en nuestros costos internos la idea es mantener nuestros precios en relación al dólar.

P.: Algunas marcas no ganan con todos los modelos que importan. ¿Cuál es la situación de Chrysler?

D.V.: Por una cuestión de política no nos permiten tener contribución negativa. Hay segmentos que son terriblemente competitivos, donde ganar plata es muy difícil, pero en esos casos nosotros no estamos presentes.

P.: En un mercado tan competitivo todas las marcas están apuntando a crecer vía la financiación. ¿Cuáles son los planes de la compañía?

D.V.: No tenemos actualmenteuna financiera propia.

Estamos trabajando con la compañía de Mercedes-Benz y con bancos de manera independiente. Las financieras de las marcas recibieron un golpe duro en 2001 y 2002. No descarto que tengamos en algún momento nuestra financiera, pero por ahora no. De aquí a un par de años puede ser, sobre todo si entramos en segmentos que hoy no estamos. Para eso tendríamos que tener un volumen mínimo para que sea interesante contar con financiación propia.

P.: En los 90 Chrysler fabricaba vehículos en la Argentina, más precisamente en Córdoba. Hoy se está viviendo un boom industrial en el sector con la llegada de nuevos jugadores como el caso de Honda. ¿Es posible pensar en una nueva etapa industrial de Chrysler en el país?

D.V.: Los dueños de Chrysler entienden que para crecer en el Mercosur hay que tener producción local o al menos en México. Como pensamos entrar en segmentos en los que hoy no estamos presentes sí o sí tenemos que producir en la región. No descarto que en un futuro haya producción en la Argentina. Pero tenemos que competir con México y con Brasil, que tienen una base instalada importante.

Entrevista de Horacio Alonso