Volvió a bajar fuerte ayer el petróleo: 3%

Nueva York - El precio del petróleo bajó 3% después de que la OPEP confirmara que va a aumentar su producción dentro de pocos días.

En Nueva York, el precio del crudo de referencia (light sweet crude) para entrega en febrero perdió 98 centavos a 31,08 dólares, después de una baja similar el lunes.

Donde más se sintió la baja fue en los contratos más largos ya que el crudo de referencia de Estados Unidos en marzo bajó a 30,55 dólares, mientras que a fin de abril quedó en 29,63 y a fin de junio, 27,83 dólares.

En Londres, los contratos de crudo Brent para entrega en febrero descendieron en 0,55 de dólar a 28,37 dólares el barril.

En el caso de la gasolina, los futuros para febrero quedaron a 0,84 de dólar por galón (3,7 litros) después de un descenso de unos 4 centavos, mientras que los de gasoil de calefacción para el mismo mes registraron una bajada similar y se situaron en 0,84 de dólar.

•Clave

La decisión de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) de aumentar cuanto antes su producción fue clave para esta rebaja.

Arabia Saudita, el exportador de petróleo más grande del mundo y uno de los miembros más influyentes de la OPEP, dijo ayer que está a favor de un aumento de la producción de crudo para contener el alza, aunque sin dar cifras. Se estima que la oferta podría aumentar en más de 1,5 millón de barriles diarios e incluso podría llegar a 2 millones.

La OPEP tiene prevista una reunión ministerial extraordinaria este domingo en Viena, donde quedaría confirmada la decisión de aumentar la producción.

En diciembre, la OPEP decidió aumentar a 23 millones de barriles diarios su producción a partir del 1 de enero, desde los 21,7 millones anteriores.

•Efecto

Sin embargo, los expertos calcularon entonces que la organización producía 2,7 millones de barriles por encima de la cuota oficial vigente a finales de 2002, por lo que no se consideró en ningún momento que el nivel real de la oferta fuera escasa frente a la demanda.

La crisis en Venezuela y la paralización casi total de la actividad del sector petrolero en ese país desde comienzos de diciembre, mermaron la oferta global y ha tenido un efecto negativo en el mercado estadounidense, del que es el cuarto abastecedor más importante.

Los últimos datos sobre reservas almacenadas de crudo en Estados Unidos, dados a conocer en la pasada semana, reflejaron un descenso de más de 9 millones de barriles en el nivel de existencias, debido en parte a la interrupción de suministros desde Venezuela.