Vuelven a prorrogar doble indemnización hasta marzo

El gobierno de Néstor Kirchner anunció ayer que prorrogará el sistema de doble indemnización que sanciona a los empresarios por producir despidos sin causa; medida que rige desde enero de 2002, y que ahora inevitablemente, cumplirá dos años de vida durante 2004. Si bien ayer no fue informado el período de tiempo de la prórroga, el Ejecutivo piensa que como mínimo el régimen continuará hasta marzo y que sólo en el segundo trimestre del próximo año se analizará su levantamiento. Desde el Ministerio de Trabajo que maneja Carlos Tomada, y que recibió ayer la decisión personal del presidente Néstor Kirchner de continuar con el sistema de doble indemnización, se prepara ahora el decreto reglamentario que deberá conocerse antes que termine diciembre de 2003. Originalmente la medida debía terminar en el último día hábil de este año, luego de la primera prórroga decidida por Kirchner el 17 de junio pasado.

El primero en anunciar ayer la decisión presidencial fue el jefe de Gabinete Alberto Fernández, que a la mañana declaró que «la intención del gobierno es mantener la doble indemnización», sin dar mayores precisiones. En realidad el final de este sistema nunca estuvo previsto para antes del final del cronograma de incorporación de los 200 pesos no remunerativos al salario, lo que ocurrirá en marzo del próximo año. Desde el Ejecutivo se aseguraba ayer que «sólo después de ese vencimiento se comenzará a verificar la evolución de los índices de demanda laboral, y si se mantiene la situación actual sin que se incrementen los despidos se volverá a analizar seriamente la posibilidad de levantar el régimen».

En realidad el análisis del Ejecutivo es que si continúa la baja del desempleo (para octubre se prevé un índice de menos de 15%), no habría mayores motivos para dar de baja el régimen de doble indemnización. Siguiendo el razonamiento, podría ser que recién después de que se conozcan los datos de mayo sobre la desocupación (en julio de 2004) podría decidirse el final del sistema.

Legalmente el gobierno no tendría problemas con continuar con la medida hasta diciembre de 2004, ya que está avalada por la vigencia de la ley de emergencia económica que fue prorrogada para todo el año próximo.

La medida rige desde el 22 de enero de 2002, cuando se decidió impulsarla por 180 días hábiles, en atención a la «Emergencia Laboral». A partir de entonces, fue prorrogada tres veces mediante sucesivos decretos de necesidad y urgencia. Las dos primeras prórrogas fueron decisión de la ministra de Trabajo de Eduardo Duhalde, Graciela Camaño. Hasta ese momento la ex ministra les aseguraba a los técnicos de la Unión Industrial Argentina (UIA), que discutían el tema en la Mesa del Salario Decente, que la posibilidad de terminar con la doble indemnización podría darse a fines de 2002. El embate de los sindicalistas sobre el gobierno del bonaerense fue demasiado, y finalmente se decidió continuar con el régimen y que sea el jefe de Estado que sucediera a Duhalde el que resuelva la cuestión.

En los últimos meses, la cartera laboral había evaluado la posibilidad de establecer un cronograma para el cese gradual de las sanciones previstas para los empleadores que despiden personal, aunque finalmente esa alternativa fue descartada. La norma debía regir hasta fines de 2002, si bien la doble compensación por cesantías injustificadas de trabajadores tuvo originalmente vigencia por 180 días hábiles.

La ideología de la doble indemnización habla de evitar el despido masivo de trabajadores luego de la salida de la convertibilidad en diciembre de 2001.

Sin embargo el propio gobierno asegura que la situación laboral está mejorando. Estimaciones oficiales y privadas (por ejemplo la de la consultora Ecolatina fundada por Roberto lavagna) prevén que el índice de desempleo de octubre pasado -última medición realizada por el INDEC, se ubicó en 14,5 por ciento, mientras que en mayo ese guarismo fue de 15,6 y, en octubre de 2002, de 17,8 por ciento.

El régimen no alcanza a los nuevos trabajadores que sean contratados por las empresas privadas, los que tienen contratos anteriores a la vigencia de la doble indemnización.