BP promete frenar el derrame esta semana

Venice, Estados Unidos - Los expertos del grupo británico BP lograron ayer ubicar una cúpula sobre la fuga de petróleo en el fondo del Golfo de México, destinada a evitar que continúe el vertido de crudo cuyas consecuencias sobre el medioambiente y la economía local son inciertas.

Mientras en Washington los ejecutivos de BP, Transocean y Halliburton cumplían un segundo día de audiencias en el Congreso, en las que se escuchaban recriminaciones cruzadas, el gigante británico de la energía proseguía al frente de las tareas para contener la expansión del derrame.

Los expertos daban los toques finales al operativo para instalar antes del fin de semana a 1.500 metros de profundidad la rediseñada cámara de contención, de la que sale una larga cañería por la que se pretende bombear el petróleo del pozo dañado tras la explosión y el hundimiento de la plataforma de BP hace tres semanas. Tras el fallido intento del fin de semana de colocar la estructura con forma de cúpula sobre el suelo marino, los equipos de trabajo al mando de BP bajaron una nueva «tapa» más pequeña y liviana.

En tanto, el Gobierno de Barack Obama propuso elevar de ocho a nueve centavos de dólar por barril el impuesto que pagan las petroleras para indemnizaciones contra derrames, y llevar a 1.500 millones de dólares el tope del fondo que asegura la financiación de limpieza y daños en caso de fuga de crudo.

Los colosos de la industria petrolera son interrogados desde el martes en el Congreso. El titular del Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes, el demócrata Henry Waxman, dijo que hay evidencias de que el mecanismo de seguridad, que debería haber taponeado el pozo e impedido el derrame, fue «configurado de forma defectuosa».

Agencias AFP, DPA y Reuters