Formidable regreso de Mavis Staples

«Arte popular». Ramiro Gallo y la orquesta arquetípica. Eposa Music 1174-02.

Como cantante principal del grupo familiar The Staple Singers Mavis Staples cosechó algunos de los grandes hits de la música soul de la década de 1970, incluyendo «Respect Yourself» y «Ill Take You There», convirtiéndose en una de las voces clásicas del sello Stax, o sea el corazón del llamado Memphis Sound.

Cuando Stax se fue a la quiebra, varios artistas esenciales de la música soul quedaron a la deriva, entre ellos los Staple Singers, que se separaron, provocando que la talentosa Mavis intente una carrera solista con la que no logró el éxito ni la calidad de sus trabajos en familia (el líder del grupo era el padre). Eso hasta ahora, porque este disco grabado el año pasado para el sello Anti nos trae la voz de Mavis en su mejor nivel, a la altura de lo mejor que se pueda esperar del rhythm & blues en el tecnificado siglo XXI.

Lo mejor es que esta artista excepcional ya no se interesa por las etiquetas: en «You Are Not Alone» hay una mezcla de gospel, rock, blues y hasta ecos countries (y, por suerte, apenas una mínima dosis de arreglos hip hop en un solo tema), con canciones escritas por ella (las que abren y cierran el álbum, «Dont Knock» y «Too Close»/»On My Way to Heaven», ambas formidables), con tradicionales gospel, blues de la más pura cepa y hasta un cover imperdible de un clásico de Credence Clearwater Revival, «Wrote a Song for Anyone».

Una mención aparte merecen el trabajo de la banda de Mavis: la guitarra de Jeff Tweedy (incluyendo algunas fuzz guitar super rockeras) y los teclados de Patrick Sansone se lucen en cada track. Ojalá Mavis salga de gira con estos músicos y nos traiga pronto su «You Are Not Alone» en vivo a la Argentina.

Diego Curubeto