Inglaterra evitó quiebra gigantesca

Londres (AFP,NA) - El banco británico Lloyds TSB anunció ayer en Londres la compra de su maltrecho rival Halifax Bank of Scotland (HBOS) por 12.200 millones de libras (u$s 21.800 millones) en acciones. El acuerdo es consecuencia del desplome en los últimos días de las acciones de HBOS, primer prestamista inmobiliario cotizado en Bolsa del Reino Unido, en medio del huracán financiero mundial.

Juntos, los dos bancos poseen casi un tercio de los ahorros y del mercado hipotecario británico, pero las autoridades antimonopolio no bloquearán el acuerdo porque fue apoyado por el gobierno.

La acción de HBOS subía 50,24% ayer tras el anuncio de su venta al Lloyds, a 2,21 libras. El actual presidente de Lloyds TSB, Victor Blank, y el director general, Eric Daniels, conservarán sus puestos en el nuevo grupo.

Blank estimó que la compra representa para Lloyds TSB «una oportunidad única de acelerar y ampliar su estrategia y crear un grupo de servicios financieros dominante en el Reino Unido.

Por su parte, el presidente de HBOS, Dennis Stevenson, estimó que se trata de «una buena transacción para HBOS y sus accionistas. Frente a los muy altos niveles de volatilidad que conoce nuestro sector, el grupo conjunto será uno de los más fuertes en servicios financieros del Reino Unido».

Las acciones de HBOS perdieron 19,2% al cierre de los mercados el miércoles, como consecuencia de los temores provocados por la quiebra del banco de inversiones estadounidense Lehman Brothers, la nacionalización de la aseguradora AIG y un descalabro tras otro en los mercados financieros.

Antes de las informaciones sobre la fusión con Lloyds, las acciones del HBOS se desplomaron 52% a un mínimo de 88 peniques pese al reciente rescate de la aseguradora estadounidense AIG por parte de la Reserva Federal (Fed), que estaba al borde de la bancarrota.

La noticia de negociaciones para la venta de HBOS al Lloyds hizo que los títulos se recuperaran y alcanzaran un precio máximo de hasta 2,20 libras.

Pero el miércoles las acciones de HBOS cayeron 19,2% a 1,47 libra, su tercer día consecutivo de fuertes pérdidas. Los títulos de Lloyds quedaron sin cambios a 2,79 libras.
LLos analistas estiman que las supresiones de empleo pueden afectar a hasta 40.000 personas del total de 145.000 empleados de ambas instituciones, y que cientos de filiales podrían cerrar. HBOS tiene 1.100 filiales en Gran Bretaña, y Lloyds TSB 1.900.
EEl acuerdo valoriza las acciones de HBOS a 2,32 libra cada una, significativamente más que el precio de cierre del miércoles de 1,47 libra. Los accionistas de HBOS recibirán 0,83 de acción de Lloyds TSB por cada acción de HBOS. Con la compra, los actuales accionistas de Lloyds TSB tendrán 56% del capital y los actuales accionistas de HBOS, 44%.