Los híper ya no le temen a Guillermo Moreno

Alfredo Coto y Federico Braun hablaron del sector y de la crisis internacional en la apertura de la feria de la ASU.

«Todas las grandes cadenascumplimos con los acuerdos de precios. Lo que se pactó con (el secretario de Comercio Interior)

Guillermo Moreno se cumplió, y ahora estamos viendo que las expectativas inflacionarias están aflojando. ¿Desde cuándo? Desde que se terminó la pelea con el campo.»

Minutos antes de recibir al ministro de Economía, Carlos Fernández, y dejar inauguradas las jornadas de la ASU (Asociación de Supermercados Unidos) que preside, Alfredo Coto conversó con un reducido grupo de periodistas, junto con su colega Federico Braun (CEO de La Anónima). Ambos empresarios admitieron que las consecuencias de la crisis económica mundial afectarán a la Argentina, y coincidieron en que el crecimiento orgánico de sus empresas se hará con fondos propios, no con financiamiento. «No vamos a tomar deuda nunca más: aprendí la lección», dijo Coto con su usual estilo llano.

La feria, organizada por la firma Exposium, alberga también la muestra SIAL Mercosur, que reúne a las principales empresas alimentarias del país.

Integrantes

La ASU es una de las dos grandes entidades en que se divide el sector, y reúne a todas las grandes cadenas a excepción de la más grande: Carrefour. La firma francesa lidera la tradicional CAS (Cámara Argentina de Supermercados), que agrupa a firmas medianas y chicas, en especial del interior.

Sin embargo, esa división podría estar a punto de terminarse: Daniel Fernández, CEO de Carrefour Argentina, será uno de los oradores en la feria de ASU. «Siempre estamos abiertos a que se incorpore a ASU cualquier empresa del sector que comparta nuestros objetivos. ¿Si Carrefour nos pidió la presidencia para hacerlo? No; no es así...», dijo Coto.

Pero internas sectoriales al margen, los empresarios dejaron definiciones sobre inflación, salarios, precios e inversiones que vale la pena repasar:

La inflación es un tema complejo; los últimos dos meses bajaron fuertemente las expectativas: en las góndolas se ven más productos y los precios dejaron de subir en todos los rubros. ¿Qué marcó el cambio de tendencia? Obviamente, el voto «no positivo» de Cobos... (Coto)

Nuestro ticket promedio subió 25%, y detectamos que buena parte tiene que ver con el retorno de los consumidores a las primeras marcas. Esto tiene relación directa con un mayor poder adquisitivo del público (Braun).

Los salarios tienen que subir, en un marco de prudencia, para alcanzar la inflación. Los gremios deben ser cuidadosos y acompañar el esfuerzo que hacemos los empresarios (Coto).

Me gusta hablar de lo que vendrá y no de lo que pasó. Y el tema de la inflación lo vemos cayendo. Nuestras ventas crecieron cerca de 25% respecto del año pasado, y las unidades vendidas también, pero menos: 9% (Coto).

Todos ponen en duda las cifras oficiales, pero es verdad que las frutas y verduras cayeron respecto del año pasado. ¿Usted se acuerda a cuánto estaba el tomate hace un año? (Braun).

El problema con el campo hizo que durante varios días tuviéramos los salones de venta vacíos, y en algunas ciudades hasta debimos cerrar por falta de mercadería. (Braun).

Hoy tenemos dos economistas famosos como oradores: Mario Blejer y Aldo Ferrer; supongo que a estas horas están cambiando sus discursos (risas).. ¿Habrá un freno a los planes de expansión por la crisis? No es nuestro caso, porque -como ya le dije-no tomamos deuda. No sé qué harán las empresas que cotizan en Bolsa... (Coto).

... pero nuestra acción es de las pocas que no bajaron... (risas) (Braun).

No creo que los commodities vayan a bajar por la crisis; la población de países que los compran, como China o la India, ya se acostumbró a un nivel de consumo que sus gobiernos no podrán reducir a riesgo de una crisis política. Al menos esto es lo que piensa Blejer. Sin embargo, (Ricardo) Arriazu piensa exactamente lo contrario... Veremos quién tiene razón.

Vamos a abrir cinco bocas más en 2009, más la que anunciamos la semana pasada en Santa Fe, un proyecto de 2001 (Coto).

Nosotros tampoco tomamos deuda: todo lo que crecemos es reinvirtiendo el EBITDA. En nuestro caso, la expansión está limitada por las regulaciones (Braun).   

¡Noooo; ni pienso ser de nuevo presidente del Coloquio de IDEA! Me quedó un gusto amargo (Coto, que cuando encabezó esa reunión sufrió las iras de Néstor Kirchner y el vacío de sus colegas empresarios).