Mancha: enoja a EE.UU. ‘‘negligencia’’ de BP

Una imagen de video difundida por British Petroleum muestra la emanación de petróleo, como emergente de un géiser. Autoridades de México temen que la mancha sea trasladada por huracanes a las costas de ese país.

Venice (Estados Unidos) - Mientras los ingenieros de la compañía británica BP seguían ayer tratando de contener el vertido de petróleo en el Golfo de México, las críticas contra la empresa arreciaban en Estados Unidos, a raíz de que una comisión del Congreso difundiera graves negligencias que afectaron a la logística para enfrentar la catástrofe.

La plataforma Deep-water Horizon de British Petroleum explotó el 20 de abril y se hundió el 22, y se cobró la vida de 11 trabajadores, además de verter 800.000 litros de petróleo diarios al mar.

Según documentos difundidos por una comisión de investigación del Congreso, ingenieros fallaron en el intento de activar un dispositivo de seguridad días después de iniciada la fuga porque los diagramas que BP recibió del propietario de la válvula no correspondían con su configuración. El 22 de abril, al menos un test crucial de seguridad falló, dando a entender erróneamente que gas altamente combustible se había introducido en el pozo, según testimonian documentos de BP.

«Cuanto más aprendo sobre este incidente, más me preocupo», dijo el titular de la Comisión de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes, el demócrata Henry Waxman, en referencia a la válvula de seguridad.

Fallas calamitosas

«Esta catástrofe parece haber sido causada por una calamitosa serie de fallos operacionales y de equipamiento», denunció.

Legisladores dijeron que el dispositivo presentaba una fuga en un sistema hidráulico importante y que los cambios hechos en la válvula impidieron a los ingenieros activar un «martillo» diseñado para cerrar los conductos del pozo.

Al fallar el sellado de la fuente del pozo, una masiva cantidad de gas metano salió disparada del conducto, rodeó la plataforma, se inflamó y explotó en una inmensa bola de fuego.

Citando las explicaciones de dos contratistas, The Wall Street Journal informó que el «lodo» de perforación, o lubricante, fue retirado antes de la colocación de un cemento sobre el pozo que habría podido frenar el gas natural.

El último intento por taponar la fuga, producida a 80 kilómetros frente a las costas de Luisiana, consiste en una cámara de contención que yace actualmente en el fondo del mar a unos 1.500 metros de profundidad.

Las comunidades en la costa estadounidense del Golfo ya se han visto afectadas por una prohibición de pesca. En un intento

por limitar el impacto, funcionarios de Luisiana reabrieron una pequeña parte que no está directamente amenazada por la marea negra.

Cerca de 500.000 metros de barreras flotantes fueron colocados en aguas del Golfo de México para intentar contener el derrame, en medio de temores de que el pronóstico del tiempo cambie y favorezca el desplazamiento de la marea negra hacia la costa.

Pero muchas de las barreras resultaron inservibles al ser arrastradas hasta las playas. Las barreras flotantes parecen desplegadas «sobre todo para montar un espectáculo», dijo el capitán de un pesquero, Carey ONeil. «Sólo funcionan en condiciones ideales. Incluso si están ancladas correctamente, lo que no veo; sólo se necesitan unas pocas olas y son arrastradas a la orilla. Con algunas olas, el petróleo les pasa por encima», explicó.

Autoridades de México expresaron su preocupación de que bruscos cambios climáticos, o específicamente huracanes, muevan la masa de petróleo a sus costas.

Agencias EFE y AFP