Obama puso fin a la política de residencia automática para emigrados cubanos

La medida “corresponde a otra era”, sostuvo el presidente, que busca que el deshielo con la isla se mantanga pese al recambio en la Casa Blanca.

Honores. Barack Obama otorgó ayer a su vicepresidente Joe Biden, de 74 años, la máxima condecoración civil, en una ceremonia sorpresa cargada de emoción que se celebró en la Casa Blanca.

Washington- El Gobierno del presidente Barack Obama puso fin ayer a una política que garantiza la residencia a los cubanos que llegan a Estados Unidos sin visa y al estatus especial para los profesionales médicos de la isla. La medida, presentada a menos de una semana de dejar el poder, fue interpretada como un intento para preservar su legado en política exterior, amenzado por la inminente llegada de Donald Trump a la Casa Blanca.

El levantamiento de la política, conocida como "pies secos, pies mojados", tiene efecto inmediato, explicó el Departamento de Estado en un comunicado. "Al dar este paso, estamos tratando a los migrantes cubanos de la misma manera que tratamos a los migrantes de otros países", explicó.

"De inmediato, los cubanos que intenten ingresar a Estados Unidos ilegalmente y no califiquen para ayuda humanitaria, estarán sujetos a remoción, de acuerdo con la ley de Estados Unidos", agregó. A partir de esta decisión, el Gobierno cubano permitirá ahora que quienes sean rechazados por Estados Unidos vuelvan al país, detalló.

La decisión fue tomada abruptamente para evitar que una advertencia previa hubiese motivado a miles de cubanos a lanzarse al mar para llegar a Estados Unidos antes del fin de la normativa. "Si no se hiciera, estaríamos arriesgando vidas", sostuvo un asesor legislativo.

La Casa Blanca, a través de un comunicado, confirmó el anuncio dado previamente por legisladores y la agencia de noticias AP, que reportó que Washington y La Habana habían negociado por meses el levantamiento de los privilegios. "Hoy Estados Unidos está dando pasos importantes para normalizar las relaciones con Cuba y para lograr una mayor consistencia en nuestra política de inmigración", consideró Obama en el texto. La normativa "corresponde a otra era", sostuvo.

Obama ha trabajado para normalizar las relaciones con Cuba desde que en diciembre de 2014 anunció junto al dictador Raúl Castro la distensión de los lazos diplomáticos.

La decisión se dio a una semana antes de que Obama entregue la presidencia a Trump, quien durante la campaña dijo que Washington debería recibir más de La Habana a cambio de la mejora en las relaciones.

"Por una parte, la medida es buena. Los cubanos estamos más seguros de que no podemos irnos por esa vía (mar o tierra) y no habría tantas pérdidas de vidas humanas ni tanta pérdida de sangre en el mar", sostuvo Leobis Duquesne, un músico de 32 años, en una céntrica calle de La Habana.

Desde que en 1994 Washington implementó esta política, los cubanos que llegan a suelo estadounidense por tierra pueden legalizar su situación, mientras que los que son atrapados en el mar sufren la deportación.Pero con la mejora de las relaciones, la migración cubana a Estados Unidos tuvo un fuerte aumento ya que los isleños anticipaban un posible fin al trato preferencial.

El Gobierno cubano ha sostenido por décadas que esa política busca llevar intencionalmente a sus ciudadanos hacia Estados Unidos en un viaje muy peligroso.

"Esa medida no debería haber existido nunca, sencillamente porque es una ley criminal que atentaba contra los jóvenes sobre todo", señaló por su parte Jorge Bernal, de 63 años.

En ese marco, decenas de agrupos agrícolas y agroindustriales estadounidenses enviaron una carta al presidente electo pidiéndole que mantenga y aproveche los avances de la administración Obama en las relaciones con Cuba.

Los signatarios incluyeron una amplia gama de grupos de comercio agrícola, desde la American Farm Bureau y la American Feed Industry Association hasta las que nuclean a quienes trabajan con la soja, el maíz y el arroz, entre otras asociaciones.