Se vienen Los Pumas

El jueves por la mañana, en las oficinas de la Unión Argentina de Rugby, el entrenador nacional Santiago Phelan anunciará su plantel para el arranque del año Puma.

Tomando como parámetro el mismo anuncio del año pasado, seguramente Phelan anuncie el plantel de jugadores disponibles para los tres tests que se jugarán en el mes de junio -contra Inglaterra en Salta el 8 de junio y una semana más tarde en Vélez Sarsfield- y luego un tercer internacional contra los Lelos de Georgia en el primer test-match entre ambos países fuera de un Mundial.

Al igual que en 2012, los mejores jugadores europeos que jugarán seguramente la Rugby Championship tendrán junio libre. El acuerdo general entre los jugadores profesionales establece un mínimo descanso que se dará en el mes de junio para los "europeos." De esta manera, podrán cumplir el obligado parate y dedicarse a la preparación para el más difícil torneo del rugby internacional a jugarse entre agosto y octubre.

Los primera líneas Marcos Ayerza, Agustín Creevy, quizás Maximiliano Bustos y Nahuel Lobo, el segunda línea Patricio Albacete, los tercera líneas Juan Leguizamón y el capitán Juan Fernández Lobbe, los backs Juani Hernández, Santiago Fernández, Gonzalo Camacho, Juan Imhoff, Lucas González Amorosino y Martín Rodríguez ya deben saber que sus vacaciones terminan con el viaje a los Estados Unidos a principio de julio para emprender, nuevamente, la dura preparación física en el centro Athletes Performance de Pensacola, en la costa del Golfo de México, en Florida.

"Buscaremos que además del trabajo físico se aproveche el tiempo y trabajen en las técnicas individuales", explico Santiago Phelan en una entrevista publicada la semana pasada en el suplemento Al Rugby.

Inglaterra llega con un equipo con varios jugadores novatos en el rugby internacional, pero que juegan una de las ligas más competitivas del mundo. Por ello, Phelan no asumirá ningún riesgo y, tras un prolongado análisis con su grupo de entrenadores y asistentes, más la inestimable ayuda de la cobertura televisiva, podrá elegir a quienes mejor estén en el rugby local (con base en Los Pampas que regresaron la semana pasada de Sudáfrica) y aquellos jugadores del extranjero que no sean tenidos en cuenta para el Rugby Championship.

Todo indicaría que el excapitán Felipe Contepomi podrá seguir rompiendo récords con una camiseta de Los Pumas. En noviembre, su seria lesión de rodilla le demandó una larga recuperación y está listo y con ganas de seguir jugando al rugby más allá de su retiro del rugby profesional hace 10 días. Intacto, sigue siendo un fabuloso jugador más allá de sus 36 años.

Habrá que ver qué sucede con Gonzalo Tiesi y Julio Farías, cuyo breve paso por el rugby inglés ya finalizó y están sin contrato profesional. También con la disponibilidad de Tomás Leonardi y Nicolás Vergallo, ambos en Sudáfrica, jugando el Súper Rugby.

Hay material suficiente para presentar un duro equipo contra Inglaterra. El jueves se podrá conocer el plantel. Phelan trabajará luego con los jugadores que vayan a jugar cada test.

Se acerca el rugby grande y, con el nombramiento del plantel, empieza una larga temporada en la que Los Pumas volverán a tomar el protagonismo. Serán doce test-matches en un 2013 que, como 2012, pinta inolvidable.