Telecom: árbol, bosque y el incendio

La historia no puede ser más picante: u$s 3.500 millones anuales en juego, demandas judiciales controvertidas, eurodiputados ofuscados, peleas de socios, desconfianzas políticas por doquier. La entrada de Telefónica en Telecom Italia, en 2007, ha desatado un vendaval de pasiones. Tanto bochinche no debe ocultar lo que se juega en verdad.

Telecom Italia acumula una deuda de más de u$s 50.000 millones. Necesita quien la guíe. Telefónica, que comparte desde hace dos años la dirección, tiene la presencia y la experiencia que no tienen sus socios italianos, empresas financieras y de seguros. Telefónica les aporta la visión global, el know how técnico, la estrategia por seguir.

En la Argentina, Telefónica y Telecom, ahora con un accionista común, facturan u$s 8.000 millones, controlan el 95% de la telefonía fija, dos tercios de la telefonía celular y un 70% de internet. Tienen incidencia mediática y política. Su publicidad conjunta, según balances, suma $ 500 millones anuales. Para entender su impacto, basta compararlo con la publicidad oficial del Gobierno nacional: $ 400 millones en 2008, según Poder Ciudadano.

Todo esto explica por qué es necesario clarificar el debate. Por ejemplo, varios medios han repetido que Telefónica de España «sólo» tiene un 1,5% de Telecom de Argentina. Pintado así, parece ser mucho barullo por tan poca cosa.

Pero no es así. El grupo que dirige a Telecom Italia (Telefónica y sus socios) controla la empresa con el 22% de las acciones italianas. Los que mandan sólo representan el 4% del capital de Telecom Argentina. Pero ese grupito controla a Telecom Italia, que controla a Telecom Argentina. Y siempre fue así. Ese 4% controla todo. ¿Y quién decide su estrategia?: Telefónica.

Análisis

La Comisión Nacional de Defensa de la Competencia analizó si efectivamente Telefónica tenía influencia significativa en Telecom. Y dictaminó que ello era un hecho innegable, opinión que comparto plenamente. Pero hoy ese estudio ha sido confirmado y superado por la realidad.

Leamos las noticias de los últimos días. Las compañías acuerdan brindar en conjunto servicios a sus clientes multinacionales. Se unen para ganar licitaciones en China. Realizan sinergias globales para ahorrar 5.000 millones de dólares en todo el mundo. Si el Gobierno convalida la presencia de Telefónica en Telecom, seríamos parte definitiva del proceso de «sinergia y unificación». El virreinato de telecomunicaciones del Río de la Plata.

Independencia

Telecom debe mantenerse independiente de Telefónica. Telecom Italia tiene que vender sus activos en la Argentina. Esto debe resolverse cuanto antes. Telecom está como un navío al garete, sin rumbo alguno. Nadie sabe quién manda ni cuál va a ser el futuro, perdió el norte y se le van directivos. Si esto se prolonga, si no se decide el traspaso a nuevos accionistas, todo empeora.

El árbol no puede ocultar el bosque. Juicios y peleas no pueden hacer olvidar que, por nuestra Constitución, los consumidores tenemos derecho a que el Gobierno controle los monopolios. Con el mandato constitucional bastaría. Además, una ley que defiende la competencia y normas de telecomunicaciones prohíben toda unión entre Telefónica y Telecom. El Gobierno debe exigir la desinversión. Es lo que requiere el respeto a la seguridad jurídica.

Pero el Gobierno tampoco debe apagar el incendio con fuego. Nacionalizar Telecom sería la mejor noticia para Telefónica, un soñado regalo de Reyes. No pararían de brindar y reírse, aquí y en Madrid. El Gobierno debe avanzar decididamente, con rapidez y certeza jurídicas, hacia un proceso de recambio de los capitales italianos, lo más transparente posible, sin caballo del comisario, que recree una empresa independiente y competitiva.