La pelea por la soberanía del Mar de Azov

El Mar de Azov, en el centro de una escalada entre Rusia y Ucrania, es un pequeño mar crucial para las exportaciones de cereales y acero producidos en el este de Ucrania, que se une al Mar Negro por el estrecho de Kerch.Con una profundidad máxima de 14 metros contiene yacimientos de gas y es un punto de cruce importante para el transporte de mercancía y pasajeros. Con una superficie de 37.600 km2, está rodeado en el norte y el oeste por Ucrania, en el suroeste por Crimea, anexada por Moscú en 2014 y en el este por Rusia.Las aguas poco profundas del Mar de Azov bañan también el sur de Donbass, región ucraniana donde el conflicto armado con los separatistas pro-russos dejó más de 10.000 muertos en cuatro años. De hecho, la autoproclamada república popular de Donetsk controla algunos kilómetros de su litoral. Rusia reivindica el control de las aguas frente a la costa de Crimea desde la anexión de la península en 2014. Tanto Kiev como los países occidentales acusan a Moscú de “impedir” de manera deliberada la navegación de navíos comerciales a través del Estrecho de Kerch.En 2003, los presidentes ruso y ucraniano de la época, Vladímir Putin y Leonid Koutchma, habían concluido un acuerdo que preveía “la gestión conjunta” del Mar de Azov y del Estrecho de Kerch, considerados como “las aguas interiores de Ucrania y de Rusia”. En 2006, Moscú acusó a Kiev de impugnar los acuerdos.Las tensiones se reavivaron en 2014 durante la guerra entre ambos países. En 2016 Moscú construyó un controvertido puente de 19 kilómetros sobre el estrecho de Kerch para conectar la Crimea anexada con Rusia.Última gran ciudad bajo control de Kiev en el este, el puerto de Mariupol (cerca de 500.000 habitantes en 2015) era, antes de la guerra, uno de los grandes puertos de Ucrania y un importante destino balneario, donde iban las familias por sus aguas poco profundas. Desde el inicio de los controles rusos impuestos a los navíos, la actividad del puerto, clave para las exportaciones ucranianas, está en parte paralizada.Agencia AFP