Andrew Lloyd Webber une ahora a Hollywood y Bombay en teatro

Andrew Lloyd Webber

C uando el rey del teatro musical británico Andrew Lloyd Webber y el compositor indio A.R. Rahman anunciaron hace dos años sus planes para producir una obra, cundió el revuelo en los medios de información de la India. Lloyd Webber se sentía tan cautivado por la música de Rahman, que viajó especialmente a Bombay para conocer al gran maestro.

Este encuentro tuvo los elementos perfectos para una trama de Bollywood, como se ha dado en llamar a la ya venerable industria cinematográfica india, con sede en Bombay. El productor y el músico llegaron a un acuerdo y a un final feliz: el 19 de junio se estrenará la comedia musical «Bombay Dreams» en el teatro londinense Apollo Victoria, con música de Rahman y con el montaje de la productora de Lloyd Webber, Really Useful Group, a un costo de 7 millones de dólares.

Rahman, de 36 años, no es un nombre conocido para los occidentales. Pero con 100 millones de discos compactos vendidos, es un rey musical de la talla de Lloyd Webber. A título de comparación, tal volumen de ventas supera al de Madonna y Britney Spears juntas. Y, además, Rahman llegará a una Londres que está en pleno romance con Bollywood. Este mismo mes se inaugurará en los grandes almacenes Selfridges un tributo a la producción fílmica de la India. Ha costado 1,69 millón de dólares que incluirá visitas de sus estrellas, réplicas de escenografías y vestuarios inspirados en sus películas. Mientras tanto, el Instituto Británico del Cine está presentando el festival cinematográfico Imagine Asia, que con sus ocho meses de duración es el más largo que se ha dedicado a Bollywood.

«El cine hindú se ha hecho increíblemente popular», explica Cary Sawhney, director del festival. «Son films que desde 1998 se clasifican entre los 10 más famosos de Inglaterra, pues con los subtítulos en inglés son accesibles para todos los públicos y no sólo para la numerosa población india que vive en el país. Como botón de muestra, el film Kabhi Khushi Kabhie Gham ('A veces triste, a veces feliz') llegó a ocupar el tercer Andrew Lloyd Webber será productor de "Bombay Dreams", la obra que empieza en Londres y seguirá un amplio camino en los escenarios del mundo. lugar en el ranking. Lo mismo está ocurriendo en Estados Unidos, donde Lagaan fue el primer largometraje hindú que se nomina al Oscar desde 1958.»

Interés

En esto concuerda Ashutosh Gowariker, director de Lagaan, cuya música fue compuesta precisamente por Rahman. «Occidente comienza a considerar a la India una nueva potencia, lo cual incluye su cine y música», afirmó Gowariker a TIME. La música es fundamental en Bollywood: los compositores reciben créditos similares a los cineastas, y las bandas sonoras salen a la venta cuatro meses antes de estrenarse las películas. Aunque Rahman no gozará de tales campañas publicitarias en Londres, Gowariker está seguro de que tendrá mucho éxito: «Es uno de los cinco compositores indios más famosos de todos los tiempos, y domina casi cualquier género, del folklore a la música clásica occidental. Conmueve a cualquier espectador».

El argumento de «Bombay Dreams» gira alrededor de cómo nace una estrella. Surge de los arrabales para hallar en Bollywood amor y glamour, pero también corrupción. Lloyd Webber la está promoviendo como algo totalmente nuevo, cosa que no viene mal a la producción teatral de Londres. «Al West End (contraparte británica de Broadway) le urgen nuevas ideas», comenta Lloyd Webber. «En esta obra, todo ocurre en Asia, donde las comedias musicales son éxitos rotundos. Creo que Rahman inducirá a los jóvenes compositores a producir para obras teatrales, porque sus ritmos y melodías son apasionantes».

Cuando Lloyd Webber ofreció un preestreno a TIME, no dejó de dar consejos y sugerencias en cada rincón de su oficina. «Es un placer producir el trabajo de otros, y creo que puedo aportar mucho», dice, bullendo de entusiasmo. En el salón de ensayos, hay 40 actores que representan el amanecer en un arrabal de Bombay. Lloyd Webber hace notar que ésta es la obertura de la obra: «Ves el alba, como Bombay se despereza lentamente».

La escena es inigualable: un pregonero ofrece chaya (té) a voz en grito, dos mujeres rezan silenciosas en un templo, barrenderos aquí y allá, cada personaje se integra convincentemente a una compleja sociedad. Y todo es realzado por los acordes de piano plenos e insistentes.

Los promotores de la productora Really Useful saben que la población asiática de Inglaterra no sólo va poco al teatro, sino que, además, acostumbra a reservar boletos a última hora.

Para compensar el anticipo de 1,4 millón de dólares (cifra modesta para una gran producción), se deberá atraer también al público blanco. La guionista de la obra es Meera Syal, quien protagonizó la popular telenovela británica Goodness Gracious Me con tema asiático, y por eso mismo conoce muy bien la mezcla de culturas. Tras el éxito arrollador de la telenovela, se hizo famoso su comentario «los marrones son los nuevos negros». ¿Será capaz «Bombay Dreams» de expresar esta nueva moda asiática? Insistiendo en que no quiere romover intereses culturales, Syal se muestra optimista: «Creo que el público lo entenderá de inmediato».

Tal vez Syal, nacida en Inglaterra, no esté buscando un objetivo determinado, pero para Rahman es toda una misión. Siente la llamada a expresar un mensaje en estos tiempos en que las relaciones raciales son de por sí tensas. «El verdadero objetivo del músico es infundir armonía espiritual en el mundo», comenta. «La música comunica ahí donde las palabras fallan, y por ello es una bendición.»

Lloyd Webber planea montar la obra en Nueva York y, si se hallan las instalaciones adecuadas, también en Bombay. Pero primero deberá tener éxito en Londres. «Es lo mismo que sentí con 'Cats'», el musical estrenado en 1981 y que concluyó sus presentaciones en Londres la semana pasada.