El desembarco en Normandía, evocado con emotividad

"El último escape" cuenta la historia real de un veterano de guerra que se escapó del asilo para asistir a la conmemoración. Es el último film de Glenda Jackson, y tal vez lo sea de Michael Caine, que anunció su retiro.

Michael Caine y Glenda Jackson: él anunció su retiro, ella murió poco después del rodaje.

Junio 5 de 2014. Bernard Jordan, veterano de la Royal Navy, más conocido como Bernie, viaja hasta Ouistreham, Francia, donde al día siguiente la reina Isabel y el presidente Obama encabezarán el acto del 70ª aniversario del Desembarco en Normandía.

En ese marco, lo de Jordan no sería noticia, de no ser que ya tiene 89 años cumplidos, camina apoyado en el andador, y no viaja con ninguna delegación, ni un amigo, ni siquiera con un enfermero. Y eso que enfermeros conoce varios, porque vive en un asilo.

Es decir, se escapó del asilo en Hove, esperó un transporte hasta Brighton, luego a Dover, donde tomó el ferry a Calais sin saber dónde iba a pasar la noche. Mientras, el personal y la policía se desesperaban buscándolo. Todos desesperados, salvo su esposa.

Esto pasó de veras, y salió en los medios de ambas orillas. Es la historia de un hombre que antes de morirse quiso rendir homenaje a sus compañeros caídos, en especial a un tanquista de cuya muerte se sentía parcialmente responsable.

Y es también la historia de amor de una pareja, desde que él era un simple marinero y ella una chica de labios rojos hasta que ya son viejos, o como se dice cariñosamente y con un poco de admiración y de envidia, ya son viejitos y todavía se quieren (y viven juntos y bien cuidados en ese asilo que casi parece un hotel, otra cosa envidiable).

Algo más. Esta película también quedará en la historia. Es la última que filmó Glenda Jackson antes de morir, apenas unos meses después del rodaje, y es también la pieza de despedida de Michael Caine, que con 90 años a la espalda ya anunció públicamente su retiro.

Dos monstruos sagrados, con dos Oscar cada uno, por decir lo mínimo. A Caine todavía pueden tentarlo y es capaz de aceptar, pero la de esta película es una señora despedida. Grande cada vez que habla, y cada vez que mira y sin decir una palabra lo dice todo.

Escenas antológicas, el regreso de algunos viejos a la playa donde lucharon, el breve diálogo del reencuentro con la esposa, cuando ironiza que no es un fugitivo del asilo, sino del cajón, y más aún la escena del encuentro con un veterano alemán que aquel día estuvo peleando en el mismo sitio. Se hubieran matado entonces, se saludan militarmente ahora, con respeto y dolor.

Sword, le decían los Aliados a esa playa cerca de Ouistreham. Bayoux, es el pueblo a cuya vera está el cementerio militar británico. 4144 soldados yacen allí, y otros 2092 quedaron esparcidos por las cercanías. “¡Qué desperdicio!”, se siente gritar ante la vista de tantas tumbas de chicos veinteañeros.

Director, Oliver Parker, profesional todoterreno. Guión, William Ivory. En el reparto, John Standing (el aviador), Danielle Vitalis (la enfermera), Wolf Kahler (el alemán), Victor Oshin (el joven herido en la batalla de Helmand, Afganistan), Laura Marcus y Will Fletcher (los enamorados, cuando eran jóvenes, y a decir verdad Laura Marcus es más linda de lo que era Glenda Jackson, pero es menos sensual).

“El último escape” (The Great Escaper, G.B., 2023). Dir.: Oliver Parker. Int.: Michael Caine, Glenda Jackson, Danielle Vitalis, John Standing.