El caso de Jafar Panahi, el director iraní encarcelado por su oposición al gobierno de Teherán, volvió a sacudir el Festival de Cannes y conmovió a la actriz Juliette Binoche, que encabeza el elenco de "Copia Conforme", quien estalló en lágrimas durante la rueda de prensa.
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La presentación a los medios de "Copia Conforme", el último filme de Kiarostami, estuvo marcada desde el comienzo por el caso de Panahi, tras informarse que el realizador comenzó una huelga de hambre. Kiarostami abrió la rueda de prensa definiendo como "intolerable" que su colega haya sido encarcelado.
Interrogado sobre los reclamos lanzados en el Festival para la liberación de Panahi, Kiarostami dijo que "no es posible permanecer indiferentes frente a una movilización como ésta, que exige una respuesta, y además el hecho de que un director sea encarcelado lo considero algo de verdad intolerable".
Kiarostami agregó que estaba esperando un llamado telefónico desde Teherán que brindaría buenas noticias sobre la liberación de su colega, pero entonces una periodista iraní que participaba en la conferencia de prensa informó que no sólo Panahi no sería liberado, sino que había iniciado una huelga del hambre.
La toma de posición de Kiarostami sorprendió a los periodistas presentes en el Festival, ya que fueron muchos - por ejemplo, el diario izquierdista francés Libération- los que criticaron al director por su presunta tibieza en la defensa de su colega encarcelado.
Panahi había sido invitado a integrar el jurado del certamen, presidido por su colega estadounidense Tim Burton, y por ello durante la inauguración del Festival se mantuvo una silla vacía en la mesa del jurado, para marcar su ausencia.
Sucesivamente, tanto el director del Festival, Gilles Jacob, como los ministros franceses de Exteriores y Cultura, Bernard Kouchner y Frederic Mitterrand, pidieron al gobierno de Teherán la "liberación inmediata" del cineasta iraní.
El director, que manifestó su apoyo a la oposición iraní luego de las elecciones de junio de 2009, que llevaron a la reelección de Mahmud Ahmadinejad, fue detenido el 30 de julio en el cementerio Behesht-e-Zahra de Teherán, mientras participaba de un homenaje a Neda Aqa-Soltan, la manifestante que fue muerta por la policía en las manifestaciones para denunciar fraude.
Panahi, junto con su esposa e hija, fue liberado pocas horas después, pero fue detenido nuevamente el 2 de marzo, acusado de querer realizar una película clandestina sobre las protestas callejeras de la oposición iraní.
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