Las damas que fundaron el género de terror

Poe, Stoker y Lovecraft han convertido a las historias fantásticas y de terror en un género central de la literatura de lengua inglesa. Junto a ellos, de forma sobresaliente, hay una mujer: Mary Shelley con su “Frankenstein”. Pero si bien ese relato surgió de una competencia narrativa entre amigos, no fue lo único que ella escribió ni en el género gótico, ni en otros géneros, como el histórico. Tampoco fue la única mujer que, desde el encierro familiar, social y moral de esa época, escribió relatos fantásticos y de terror. Una interpretación, tan apresurada como previsible, ha tendido a ver que el encierro familiar y el sometimiento autoritario a papeles desvalorizantes que vivían esas damas las llevó a la catarsis de esos terroríficos relatos donde, simbólicamente, se cobraban venganza. Algo que escritoras muy exitosas, como la abolicionista Harrie Beecher Stowe (“La cabaña del tío Tom”), la feminista Louisa May Alcott (“Mujerecitas”) o la sexualmente avanzada Edith Wharton, no tenían problemas de hacer, y que hicieron. El denominado empoderamiento actual de las mujeres ha llevado a rescatar nombres y textos que, siendo valiosos, habían sido descartados. Esta selección de 26 cuentos escritos por mujeres inglesas o estadounidenses entre 1830 y 1908 ofrece un álbum de admirables relatos góticos, donde hay sorpresas como un cuento de la encumbrada líder esotérica Madame Blavatsky o, por dar otro ejemplo, esa “Puerta oculta” que abre Violet Page, quien no sólo firmaba Vernon Lee sino que vestía como un caballero y tenía relaciones tanto con la poeta Mary Robinson, la teórica Kit Thompson como con la escritora judía británica Amy Levy, que la acercó a sus amigos Oscar Wilde y Eleonor Marx.

M. S.

=Graeme Davis (comp.) “Mujeres letales. Obras maestras de las reinas del terror” (Bs.As., Edhasa, 2021, 683 págs.)