Murió Gary Coleman, un ícono de la TV de los '80

"Arnold", un ícono de los 80'.

El actor estadounidense Gary Coleman, conocido como el pequeño "Arnold" en la serie de TV de los años 1980, murió en una clínica en Utah, por heridas cerebrales tras una caída en su casa el miércoles, informó su representante.

Coleman, de 42 años, se encontraba en coma con hemorragia cerebral y su vida dependía de un respirador artificial antes de morir. "Nos entristece mucho tener que comunicarles que Gary Coleman falleció. Fue retirado del respirador articial; poco después de eso murió inmediatamente y en paz", dijo su representante, John Alcanter, en un comunicado.

"Su esposa y otros familiares cercanos estaban al lado del Gary" en el momento de su muerte, apuntó Alcanter, tras agradecer todo el apoyo de fanáticos y amigos demostrado en los dos últimos días.

"Gary está ahora en paz y su memoria permanecerá en los corazones de aquellos que se divirtieron con él durante años", cerró el comunicado. El actor de 1,40 m de estatura estaba hospitalizado desde el miércoles en el centro médico Utah Valley Regional, luego de una caída en su casa en ese estado del país.

Nacido el 8 de febrero de 1968 en Zion, Illinois, Coleman se había hecho famoso como protagonista de la serie televisiva "Blanco y Negro", una de las más populares en Estados Unidos y el mundo en la década de 1980.

Fue precisamente el personaje de Coleman el que acaparó más simpatía con su famosa frase "¿De qué estás hablando, Willis?" o "Kimberly", según el caso. Esta había sido la tercera emergencia médica en el año de Coleman, quien nació con nefritis, un defecto congénito y potencialmente fatal del riñón que detuvo su crecimiento y por lo cual fue sometido a dos transplantes antes de los 14 años y más tarde, a diálisis cuatro veces al día para sobrevivir.

A pesar de los problemas de salud, Coleman tuvo un comienzo estelar como actor interpretando a Arnold Jackson, el audaz niño de Harlem adoptado por una rica familia blanca en "The Diffrent Strokes".

Con este personaje, Coleman logró ganar hasta 100.000 dólares por capítulo, cual lo ubicó como uno de los actores mejor pagados de la televisión en horario estelar, aunque luego trascendió que la mayor parte de sus ganancias fue a parar a sus padres, consejeros, abogados e impuestos.

En los últimos años, Coleman había sido titular de la prensa por su problemática vida matrimonial. Se casó a los 40 años por primera vez con Shannon Price y ambos fueron detenidos por distintos incidentes de violencia doméstica.

La familia de Coleman reconoció los problemas personales del actor en una declaración emitida el viernes, pero dijo que la ex estrella infantil no se arrepentía de su carrera en el mundo del entretenimiento.

"En los últimos años, Gary Coleman ha tenido dificultades, no sólo con cuestiones de salud, sino también con su vida personal y pública", indicó un comunicado. "A veces, puede que no haya sido evidente, pero siempre ha tenido buenos recuerdos de ser un artista y agradece a sus fanáticos por todo su apoyo durante estos años".
Coleman no fue el único actor del elenco de "Diffrent Strokes" en sufrir problemas personales cuando terminó la serie. Su coprotagonista Dana Plato, que interpretó a Kimberly Drummond, murió en 1999 a los 34 años por una sobredosis de medicamentos recetados.

Su muerte fue considerada un suicidio. Su hijo Tyler Lambert se suicidó hace dos semanas en Oklahoma cuando tenía 25 años. Todd Bridges, quien encarnó a Willis en la serie, pelea una adicción a la cocaína desde los años 1980.