Audi cumple un siglo

Todo comenzó con August Horch.

Desde el inicio de sus actividades, con August Horch a la cabeza, hasta convertirse en una de las principales automotrices de Alemania, Audi cumple ya un siglo de historia.

Horch, ex Jefe del Departamento de Producción de Motores de Carl Benz, en 1899 emprendió su propio negocio: Horch & Cie. Que luego derivó en una segunda compañía de autos.

Debido a que su apellido ya estaba en uso y era una marca registrada, eligió la traducción del mismo al latín para bautizar su nueva compañía. Entonces, "Horch" se convirtió en "Audi". Era el 16 de julio de 1909.

Audi estableció su marca a través de la obtención de logros deportivos. También por ser, en 1921, con el modelo "14/50 hp tipo K", el primer auto con volante a la izquierda de Alemania.

Cuando la economía mundial entra en crisis en octubre de 1929, y las ventas de los modelos de autos de 6 y 8 cilindros colapsaron, Audi desarrolló un pequeño auto DKW con tracción delantera, que fue lanzado en 1931 con gran éxito.

Eran los tiempos de fusión entre Audi, Horcch y Zschopauer Motoren/DKW, que a la vez lograron un acuerdo con la compañía Wanderer. El símbolo de ésta fusión fueron los cuatro anillos, el diseño que aún hoy es el logo de Audi.

Cada marca, dentro del grupo, tenía asignado un segmento del mercado: Wanderer y DKW para motocicletas y autos pequeños; Audi, para autos del segmento medio; y Horch para autos de lujo en el tope del mercado.

Los siguientes fueron años de modelos exitosos, como los "Silver Arrow"(flecha de plata) que ganaban los Grand Prix, el "Front Type UW" y el "Front 225". Pero con el comienzo de la Segunda Guerra, el éxito se detuvo abruptamente. La producción de autos para civiles fue reducida y los grupos operarios pasaron a formar parte de la producción de armamentos.

En 1945, luego del fin de la guerra, los locales de Auto Unión AG fueron ubicados en la zona ocupada por las tropas soviéticas, quienes expropiaron sus activos y desmantelaron la planta.

El 3 de septiembre de 1949 los esfuerzos tentativos de relanzar las operaciones derivó en la fundación de una nueva compañía llamada Auto Unión GmbH. Los primeros productos con el escudo de los cuatro anillos construido en ésta era fueron los modelos bien asentados de DKW con dos motores. Éstos básicos pero robustos y confiables automotores y motos eran los adecuados para la época austera de la pos-guerra.

Pero a principios de los años ´60, el Audi 100 fue el primer auto que se desligó completamente de todo tipo de genética que lo conectara con los modelos DKW, y se transformó en un inmenso éxito. En 1976 el motor de cinco cilindros, en 1979 la tecnología del turbocompresor y en 1980 el manejo en modo quattro fueron añadiendo a la compañía la tecnología de los nuevos tiempos. Luego, la decisión de recalar en Argentina.

En nuestro país comenzó su actividad en 1997 y se centró en la comercialización de autos Premium desde 2002: los modelos A3, A4 y TT, Q5, R8, son algunos de los modelos distintivos de la marca.