Desarrollan una plataforma para alertar erupciones volcánicas por la actividad eléctrica

Investigadores del CONICET y de la Universidad Nacional de Córdoba (UNC) desarrollan una plataforma que alerta las erupciones volcánicas a partir del uso de una red que registra la actividad eléctrica que provocan los rayos a través de un sistema de monitoreo remoto y en tiempo real llamado VolcanoAR.

Eldo Ávila, investigador de la Facultad de Matemática, Astronomía, Física y Computación de la Universidad de Córdoba explicó que la plataforma utiliza la información captada por antenas de una red internacional dedicada a registrar la actividad eléctrica en todo el planeta.

En declaraciones al programa Desde el Conocimiento (DEC) que se emite por Radio 10, el investigador detalló que los volcanes cuando entran en erupción emiten actividad eléctrica.

“La plataforma busca discernir si la actividad eléctrica proviene de una tormenta o del principio de erupción de un volcán”, resaltó.

Desde hace años la World Wide Lightning Location Network (WWLLN) –una red que registra en tiempo real las descargas eléctricas en todo el mundo– sumó como nuevo método la detección de actividad eléctrica atmosférica próxima a los volcanes como indicador de erupciones explosivas.

El proyecto de la WWLLN vigila minuto a minuto las descargas que ocurren en un radio de 100 kilómetros en torno a 1.825 volcanes desperdigados en distintas latitudes y cuando identifica una actitud sospechosa, lanza una alerta por correo electrónico a las organizaciones e instituciones científicas suscriptas a su servicio.

Sin embargo, Ávila precisó que si bien VolcanoAR aprovecha el mismo principio “su estructura y algoritmos mejorados permitieron reducir un 75% las falsas alarmas en las que confunden actividad del volcán con una tormenta eléctrica en la zona”.

Precisó que la plataforma, que podría ponerse a disposición de Defensa Civil o de los ciudadanos que se suscriban, “constituye una técnica más a las ya existentes para monitorear la actividad de los volcanes”.

La principal ventaja de esta herramienta radica en que la infraestructura para obtener los datos no requiere cercanía a los volcanes, como sí ocurre con monitoreos sísmicos o químicos.

Para el desarrollo de VolcanoAR, el grupo científico delineó como área de estudio una región de los Andes en la que existen 107 volcanes según los registros del Programa de Vulcanismo Global, del Instituto Smithsoniano (Estados Unidos).

A cada alerta, el sistema le asigna un color verde, amarillo o rojo y este último indica la posible ocurrencia de una erupción, con material particulado y gas presente en la atmósfera.