Destello cósmico: ¿Por qué hubo 7 horas de la luz más brillante de todos los tiempos?

Un grupo de astrónomos detectó una gigantesca erupción de rayos gamma, la forma más intensa de radiación electromagnética, un fenómeno provocado por los eventos más extremos del Universo.

Un gran destello de luz llegó a la Tierra tras un viaje de 2.000 millones de años luz a través del cosmos y perturbó las capas superiores de la atmósfera de una manera sin precedentes. Los rayos fueron detectados por unas alarmas de erupciones solares en India.

Este estallido de rayos gamma apodado BOAT ("Brightest Of All Time", "El más brillante de todos los tiempos"), iluminó los telescopios de los científicos durante solo siete minutos pero dejó una luz residual visible para astrónomos aficionados durante siete horas. Este fenómeno ocurre una vez cada 10.000 años.

Misterio espacial develado: los estallidos pueden afectar la Tierra

Los científicos pudieron determinar rápidamente su impacto en las comunicaciones de radio de onda larga en la parte inferior de la ionosfera (la capa superior de la atmósfera terrestre), entre 60 y 350 km sobre el nivel del mar.

Los expertos, además y por primera vez, detectaron que había afectado a la parte superior de esta misma ionosfera.

Desde hace más de 20 años, los expertos debatieron la posibilidad de que los estallidos de rayos gamma puedan afectar la ionosfera superior. Finalmente se respondió la pregunta. Este descubrimiento debería ayudar a comprender la amenaza potencial de futuros estallidos.

Catástrofe atmosférica: ¿un destello podría acabar con la capa de ozono?

El peor de los casos sería que ocurriera una erupción muy fuerte en la Vía Láctea. Esto traería múltiples consecuencias entre las que destaca el borrar por completo la capa de ozono de la Tierra, según expertos.

Esto dejaría a la superficie completamente expuesta a los rayos ultravioleta del Sol, y acto siguiente, podría acabar con la vida en nuestro planeta.

Pero, también es igual de probable que la ionosfera absorba todos los rayos gamma y que no haya consecuencias para la vida terrestre.