Fallo de Corte sobre Ley de Glaciares, clave para proteger los recursos hídricos de la región

El dictamen del Máximo Tribunal permite plena vigencia de la ley.

Días atrás, la Corte Suprema de Justicia dictó la plena vigencia de la Ley de Glaciares promulgada en octubre 2010. El Máximo Tribunal revocó la vigencia de las medidas cautelares que frenaban la aplicación de la norma en la provincia de San Juan. Además, este miércoles se conoció que la Justicia de La Rioja ordenó suspender el proyecto minero en Famatina hasta tanto no se concrete la aplicación de la mencionada ley de Glaciares en la zona.

Con el fallo, se remarcó el espíritu de la norma que busca proteger los glaciares debido a su valor estratégico como recurso hídrico y su importancia para la economía de nuestro país de cara a un fututo inmediato.

Lo concreto es que el dictamen de la Corte destraba, entre otros, el artículo 15° de la Ley 26.639 que obliga a crear un inventario de cuáles son las zonas de glaciares y periglaciales que se deben proteger.

El relevamiento debe ser llevado adelante por el Instituto Argentino de Nivología, Glaciología y Ciencias Ambientales (IANIGLA), un organismo cuya sede queda en Mendoza y depende del Conicet. Según el artículo 15° de la mencionada ley, la confección del inventario debe realizarse en un año a partir de la puesta en vigencia de la norma. Para llevar adelante el primer año de investigaciones la Secretaria de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nación giró $ 3.400.000 en 2011.

Los primeros en festejar el fallo fueron las agrupaciones ambientalistas ya que lo consideran un avance en el marco del impacto por el cambio climático en nuestro país. En este contexto, Eugenia Testa, directora política de Greenpeace Argentina, en diálogo con ámbito.com destacó la importancia de la conformación del inventario de glaciares ya que se convierte en "una herramienta clave para que Argentina tenga un relevamiento de la conservación de los recursos naturales".

En sintonía, Ricardo Villalba, director del IANIGLA, también celebró el dictamen de la Corte porque "revaloriza el valor que tiene el agua en esta región y por lo tanto establece una prioridad". En comunicación con este medio apuntó que el agua es uno de recursos más importantes a proteger en la región cordillerana porque en definitiva "los glaciares le brindan sustento a la actividad económica de la región".

Vale recordar que las masas de hielo actúan como la principal fuente de agua en la zona oeste de nuestro país. Para ejemplificarlo, este especialista afirmó que en caso de que no se produzca ninguna nevada en esa franja los ríos podrían llegar a secarse, poniendo en riesgo a la actividad vitivinícola. Villalba recordó que en 1968 no nevó y que los glaciares fueron los encargados de proveer más del 40% del agua a la provincia de Mendoza. "Si dependiéramos del agua de las nevadas, y no de los glaciares, el año en que no nieva estaríamos en problemas: los viñedos y frutales se secarían", sentenció el especialista.

No en vano Villalba advirtió que en esa zona el agua es un elemento que escasea, sobre todo en la región norte de Mendoza y en la parte sur de San Juan. Allí existe un "stress hídrico" debido a que la oferta es equivalente a la demanda, es decir, "no hay agua", sentenció el especialista. Para completar el panorama señaló que sólo el 3% de la superficie mendocina está cultivada debido a la falta de agua en la zona.

• Inventarios de glaciares: qué son y cómo se deben realizar

El relevamiento de las zonas a proteger permitirá saber a ciencia cierta la situación en la que se encuentran los glaciares en nuestro país. Esta situación no es un dato menor más si se tiene en cuenta que un informe del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), sólo el 2,5 % del agua del planeta es dulce y de ese porcentaje casi el 79% se encuentra en forma de hielo permanente en los polos y glaciares. Con estas estadísticas el inventario de glaciares que establece la ley se convierte en un elemento clave para proteger este recurso. En este contexto, Testa aseguró que "los glaciares son uno de los ecosistemas más significativos ya que Argentina puede tener una documentación actualizadas acerca de la situación del calentamiento global".

Villalba contó que para su confección "en la primera etapa se estudian imágenes con distintos tipos de definición en las que se estipula las geoformas que se pretenden ver". En verano, con ese mapa preliminar, "se va a la región, se realiza el control de campo de esos glaciares y se hacen las correcciones del caso", apuntó. Una vez que se coteja el mapa original con el control de campo se elabora un mapa definitivo. "Gracias a la computadora uno sabe cuántos glaciares hay, a la altura en que comienzan y terminan, la cantidad de superficie de glaciar, qué orientación tiene, etc.", amplió Villalba.

Las primeras provincias que picaron en punta en la realización de este inventario son Santa Cruz, Chubut, Río Negro, Mendoza y Tierra del Fuego. En esta última ya existía un relevamiento de zonas glaciares con lo cual en este momento se está haciendo una actualización de datos. Por su parte, en la provincia cuyana, Villalba estimó que "en dos años va a estar completo".

Más allá de los avances en distintos distritos, la provincia de San Juan era el único distrito donde la ley aún no estaba plenamente vigente. Por eso, ambientalistas aseguraron que el fallo de la Corte es un avance para realizar los inventarios en zonas donde hay proyectos mineros y que estarían actuando sobre lugares protegidos por el artículo 6° de la 26.639.

La principal polémica tiene como centro a los proyectos mineros de Veladero y Pascua Lima emplazados en la zona de alta montaña de la provincia cuyana. Al respecto, Enrique Viale, presidente de la Asociación Argentina de Abogados Ambientalistas (AAdeAA), señaló a ámbito.com que allí "hay que hacer un relevamiento in situ con mapas y con técnicos a cargo del IANIGLA". Por su parte, Eugenia Testa, afirmó que "el Poder Ejecutivo reglamentó la ley, pero no se reguló por dónde se iba a empezar hacer el inventario que determina qué área es prioritaria".

Asimismo, Viale sostuvo que la asociación que preside posee informes de impacto ambiental de las empresas, previos a la ley, en donde "ellos ya decían que estaban sobre yacimientos peri glaciales". Sin embargo, Villalba apuntó que desde la Universidad Nacional de San Juan ya se está trabajando en la confección de los inventarios. El especialista dijo que "el IANIGLA dictó cursos para la formación de profesionales que deben realizar el inventario" y aseguró que el organismo "le está proveyendo todas las imágenes satelitales que necesitan".

La importancia de cuidar los glaciares y el ambiente periglacial se resume en el artículo 1° de la ley que establece su protección "con el objeto de preservarlos como reservas estratégicas de recursos hídricos" y es por eso que desde las agrupaciones ambientales celebraron el fallo de la Corte. "Vamos por más", advirtió Viale al tiempo que pidió "la aplicación efectiva y real de la ley en todo el país". En tanto, Testa aseguró que "el levantamiento de la cautelar es vital para avanzar con el inventario".

Para despejar fantasmas sobre la industria minera Viale apuntó que la norma "afecta el 1,5 % del territorio nacional" pero que "no prohíbe la minería, sino que protege esta zona que es el lugar donde nace el agua que cubre la mayoría de los ríos".

Cuando finalicen los relevamientos en cada provincia el IANIGLA será el encargado de corroborar que estén en concordancia con los estándares de trabajo establecidos por el organismo. Una vez que los inventarios sean homologados por la institución pasarán a formar parte del inventario nacional exigido por la ley.