La NASA va por el asteroide de los u$s1.000 millones

Más allá del valor económico, la NASA espera que la misión aporte información sobre los núcleos planetarios y la formación de los planetas.

Los científicos creen que la roca espacial, que mide alrededor de 279 kilómetros en su punto más ancho, puede ser parte del núcleo de un planetesimal, el bloque de construcción de un planeta primitivo.

La agencia espacial estadounidense NASA se prepara para lanzar en octubre la misión Psyche, un proyecto que tiene como objetivo analizar la estructura interna de un asteroide repleto de metales preciosos. Se calcula que tendría un valor estimado de unos u$s1.000 millones.

Según dejó saber la NASA, equipos de ingenieros y técnicos están trabajando casi las 24 horas del día para garantizar que el orbitador esté listo en octubre para viajar 4000 millones de kilómetros hasta el asteroide rico en metales.

La importancia de la misión radica en que se cree que la roca espacial estaría compuesta de metales preciosos valuados en miles de millones de dólares, según publicó el diario británico Daily Mail. Otros afirman que se trata de un asteroide común y no tendría el valor que le adjudica la NASA.

Más allá del valor económico, que obviamente es irrelevante dado que es imposible traer los materiales a la Tierra, la NASA espera que la misión aporte información sobre los núcleos planetarios y la formación de los planetas.

La agencia espacial completó recientemente una campaña de prueba del software de vuelo de la sonda y lo instaló en la nave espacial, eliminando el obstáculo que impedía que Psyche hiciera su fecha de lanzamiento original de 2022. "El equipo y yo ahora estamos contando los días para el lanzamiento", dijo Henry Stone, gerente de proyectos de Psyche en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la Nasa en California.

Una vez que haya escapado de la gravedad de la Tierra, la nave espacial utilizará propulsión eléctrica solar para completar su viaje de seis años al asteroide Psyche del mismo nombre.

Los científicos creen que la roca espacial, que mide alrededor de 279 kilómetros en su punto más ancho, puede ser parte del núcleo de un planetesimal, el bloque de construcción de un planeta primitivo. También podría brindar una oportunidad única para estudiar cómo se formaron planetas como nuestra Tierra.