Mayor logro, en Argentina

El secuestro en mayo de 1960 del jerarca nazi Adolf Eichmann, quien vivía en Buenos Aires con el nombre de Ricardo Klement, fue uno de los episodios más trascendentes en la vida de Simon Wiesenthal.

En 1953, Wiesenthal había proporcionado al Mossad, el servicio secreto exterior israelí, informaciones relativas a Eichmann y su familia. Cuatro años más tarde, gracias a una información precisa del fiscal general de Hessen (Alemania), Fritz Bauer, el ejecutor de la trágica «solución final», fue hallado en San Fernando.

Un comando del Mossad lo capturó y lo trasladó en secreto a Jerusalén, donde fue procesado y condenado a muerte en abril de 1961. Este nazi adujo haber actuado por obediencia al momento de ser sentenciado: «Mi único crimen fue el de obedecer órdenes».

Otros de los nazis notorios perseguidos por Wiesenthal fueron:

• Klaus Barbie: Conocido como el «carnicero de Lyon», ciudad francesa donde dirigió la Gestapo. En 1951 logró refugiarse en La Paz, Bolivia, con otro nombre, pero fue detenido y extraditado a Francia en 1983, donde fue condenado por crímenes contra la humanidad a cadena perpetua. Murió en 1991.

• Joseph Mengele: Bautizado con el siniestro apodo de «Angel de la Muerte», participó, en su condición de médico, en el campo de exterminio de Auschwitz, en la «selección» de aquellos detenidos no aptos para el trabajo en el campo de concentración que eran enviados a la cámara de gas. Estuvo oculto en Italia, la Argentina y Paraguay, y se cree que después se trasladó a Brasil, donde murió, presuntamente ahogado. Mengele fue enterrado con el nombre de Wolfgang Gerhard. Para Wiesenthal, Mengele fue el «fracaso más grave» de su vida.

• Franz Stangl: Comandante de dos campos de concentración, fue encarcelado en Austria, pero logró escapar y refugiarse en Italia, Siria y Brasil. En 1967 fue extraditado a la entonces República Federal Alemana (RFA). Fue condenado a cadena perpetua por el homicidio de cerca de 4.000 personas. Murió en prisión.