El avión espacial con más días en órbita volvió a la Tierra

Regresó de su sexta misión y rompió su propio récord. Es utilizada para experimentos de socios gubernamentales e industriales.

El avión espacial no tripulado X-37B regresó a la Tierra cumpliendo un nuevo récord de 908 días en órbita. La anterior marca más alta también había sido realizada por esta nave, era de 780 días. El vehículo fue construido por Boeing para la Fuerza Aérea de Estados Unidos. Participó de múltiples experimentos de la NASA.

Con la finalización exitosa de su sexta misión, este sábado el vehículo de prueba orbital (OTV) voló un total de 2.000 millones de kilómetros y pasó un total de 3.774 días en el espacio. Esta nave tiene la capacidad de tomar muestras y traerlas a la Tierra. Gracias a esa función, es que es utilizada para realizar experimentos para socios gubernamentales e industriales.

La misión de la que acaba de volver

Se trata de su sexta misión. Para esta tuvo que llevar un módulo de servicio para aumentar la cantidad de cargas útiles que puede transportar. Al momento, el módulo se separó del OTV antes de salir de órbita por lo que ya está garantizado un aterrizaje seguro.

Fue lanzada en mayo de 2020 desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral. Los experiementos llevados por la nave incluyeron un experimento de energía solar diseñado por el Naval Research Lab. y un satélite construido por cadetes en la Academia de la Fuerza Aérea de Estados Unidos en asociación con el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea. El satélite, denominado FalconSat-8, se desplegó con éxito en octubre de 2021 y permanece en órbita hasta el día de hoy.

Pero eso no fue lo único, esta misión también participó de múltiples experimentos de la NASA. Entre ellos, uno sobre la exposición de materiales y la innovación tecnológica en el espacio. En este se evaluaron los efectos de la exposición espacial en varios materiales para validar y mejorar la precisión de los modelos del entorno espacial.

Otro de los experimentos de la NASA que albergó este avión espacial fue sobre los efectos de la exposición espacial de larga duración en las semillas. Éste tuvo el objetivo de recabar información de cara a futuras misiones interplanetarias y el establecimiento de bases permanentes en el espacio.