La capa de ozono que protege la Tierra, que se había reducido notablemente en la década de 1980, podría estar plenamente recuperada hacia mediados de este siglo, según un grupo de científicos.
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El ozono en la estratosfera dejó de reducirse en 1997, excepto en las regiones polares, según hallaron los expertos tras analizar los resultados de 25 años de observación.
La capa de ozono recubre el planeta y lo protege de la dañina radiación ultravioleta del sol, pero los químicos fabricados por el hombre -principalmente los clorofluorocarburos hallados en algunos refrigerantes y aerosoles- disminuyeron drásticamente el ozono estratosférico.
Los científicos dijeron que la recuperación de la capa de ozono se debe en gran parte al cumplimiento del acuerdo internacional de 1987, llamado Protocolo de Montreal, destinado a limitar las emisiones de químicos dañinos.
"Estos resultados confirman que el Protocolo de Montreal y sus enmiendas han logrado frenar la pérdida de ozono en la estratosfera", dijo Eun-Su Yang, del Instituto de Tecnología de Georgia, que encabezó el equipo que analizó los datos.
"Al nivel actual de recuperación (...) la capa de ozono podría estar recuperada a los niveles de 1980 -el momento en que los científicos se dieron cuenta por primera vez de los efectos dañinos que las actividades humanas estaban teniendo en el ozono atmosférico- hacia mediados de este siglo", dijo Yang en un comunicado.
Mientras que el ozono es un escudo beneficioso en la estratosfera, situada a entre 10 y 50 kilómetros de la superficie de la Tierra, a nivel del suelo puede ser dañino para el tejido pulmonar y para las plantas y es un importante componente del smog o niebla tóxica.
El análisis fue publicado en Journal of Geophysical Research-Atmospheres.
Los investigadores de la NASA y de otros organismos informaron en junio de que el llamado agujero de ozono de la Antártida se recuperaría aproximadamente hacia 2068, unos 20 años después de lo inicialmente previsto.
El agujero de ozono ubicado en la zona antártica es una pérdida masiva de ozono que se produce cada primavera en el hemisferio sur.
Un agujero similar, aunque de menor tamaño, se halla en la región ártica.
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