Aunque hay opiniones contrapuestas, estiman que el recalentamiento de la Tierra puede producir el deshielo en el Hemisferio Norte.
Un artículo publicado en la edición de este mes de la revista «Geophysical Research Letters», que fue presentado a comienzos del mes en una reunión de especialistas en San Francisco, reveló que un cambio climático podría causar el derretimiento de hielos permanentes del Hemisferio Norte.
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El informe sostiene que el cambio climático podría derretir la capa superior de hielo permanente (llamada permafrost) que se ubica en el subsuelo de regiones como las existentes en el nordeste de Siberia y Canadá y que permanece aun cuando se producen los deshielos estivales.
«Si se derrite buena parte de esta superficie, podría liberar en la atmósfera gran cantidad de gases causantes del efecto invernadero, lo que acentuaría el calentamiento global», explicó David Lawrence, autor de la investigación que trabaja para el Centro Nacional de Investigaciones Atmosféricas. Sin embargo, un investigador de la universidad de Alaska, en Fairbanks, se mostró en desacuerdo con la posibilidad de un gran deshielo. «Si la temperatura de la atmósfera aumenta entre dos y cuatro grados en el curso del próximo siglo, la permafrost comenzará a derretirse al sur de la Cordillera de Brooks y a degradarse en ciertos sitios de Alaska cercanos al Artico, pero no lo hará a gran velocidad», explicó.
El modelo climático hecho en una computadora no toma en cuenta que ese estudio, en zonas profundas, «no ha sido afectado por un reciente calentamiento de la superficie», explicó Vladimir Romanovsky, quien supervisa una red de observatorios de permafrost para el Instituto de Geofísica.
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