Tientan a mil ricos para ir a la Luna

Eric Anderson, CEO de la empresa que comenzó ayer a ofrecer viajes privados al espacio. Lamentó que no haya latinoamericanos en lista de espera porque, dijo, su madre es argentina.

Nueva York (EFE) - Prueba de que el turismo y la ciencia no tienen fronteras, la compañía Space Adventures, pionera en el naciente mercado del turismo espacial, anunció ayer que ofrecerá viajes privados a la cara oculta de la Luna.

Se trata de la misma empresa que estuvo detrás del envío de los primeros «turistas» a la Estación Espacial Internacional: el empresario estadounidense Dennis Tito, en 2001, y del llamado «primer africano en el espacio», Mark Shuttleworth, en 2002. Bautizado DSE Alpha, este viaje podría ocurrir en 2008 y sería el primero de una serie dentro del programa Deep Space Expeditions, operado por Space Adventures, la Agencia Espacial Rusa y RSC Energía, fabricante de los cohetes Soyuz.

Es a bordo de uno de estos vehículos, piloteado por un cosmonauta ruso, como viajarán los primeros dos eventuales clientes de la misión DSE Alpha, que deberán pagar, cada uno, nada menos que 100 millones de dólares.

•Audacia

«Este es el primer proyecto en su tipo y el más audaz que haya emprendido esta compañía, pero lo hacemos con confianza, porque trabajamos con los mejores recursos disponibles», dijo ayer el presidente de Space Adventures, Eric Anderson, en una conferencia de prensa.

RSC Energía, que está a cargo de la sección rusa de la Estación Espacial Internacional, propone dos opciones técnicamente viables para este histórico viaje.

En la primera, cuya duración sería de ocho a nueve días, el Soyuz es lanzado y se acopla a un impulsor en órbita, que le proporciona la energía necesaria para dar la vuelta por la cara oculta de la Luna y, de allí, culminar su recorrido y regresar.

En la segunda opción, que tomaría entre nueve y 21 días, los turistas hacen una escala de aproximadamente siete días en la Estación Espacial Internacional antes de orbitar por la cara oculta de la Luna, lo que les servirá, además, para aclimatarse al espacio.

• Demostración

«Esta misión es posible, y estamos listos para ella. Queremos demostrarle al mundo que la empresa privada y los ciudadanos privados pueden emprender una expedición lunar», dijo Anderson. Hasta ahora, Space Adventures, que tiene los derechos exclusivos para comercializar y vender la misión DSE Alpha, ha identificado a mil multimillonarios en todo en mundo interesados en principio en esta aventura.

Aunque entre ellos no hay ningún español o latinoamericano, cosa que Anderson dice lamentar porque su madre es argentina, entre los candidatos más interesados están un británico y un asiático, que el presidente de la empresa no quiso identificar.

Anderson vislumbra que la misión DSE Alpha estará seguida por misiones para orbitar la Luna y para efectuar un eventual alunizaje, y asegura que la frecuencia de estas misiones podría ser de hasta «varias veces al año».

A su juicio, el turismo espacial «no tiene límites», ya que, mientras se siga desarrollando la tecnología y más personas puedan viajar, se encontrarán vías más rápidas, económicas y seguras para hacerlo.

El empresario aseguró que las misiones privadasal espacio están en línea y complementanlas exploraciones espaciales de los gobiernosde EE.UU. y Rusia, y abrirán la frontera para el transporte aéreo veloz, que permitiría estar en cualquier parte del mundo en 45 minutos.