A medida de Bush: fallo antiaborto de la Corte

Un reverendo estadounidense reclama frente al edificio de la Corte Suprema en Washington la derogación del fallo «Roe contra Wade», que consagró el aborto en 1973. El tribunal emitió ayer otro contra una discutida práctica abortiva.

La Corte Suprema de Estados Unidos restringió ayer por primera vez el acceso al aborto, al validar una ley federal de 2003 que prohíbe un método quirúrgico de interrupción tardía del embarazo, lo que podría marcar un cambio de tendencia del organismo sobre el controvertido tema.

La decisión, adoptada por cinco votos contra cuatro, constituye una importante victoria para los conservadores estadounidenses, que han luchado durante décadas para revertir la decisión de la Corte de 1973 -conocida como «Roe contra Wade»- que establece el derecho legal de la mujer de interrumpir un embarazo no deseado en nombre del respeto de la vida privada.

El tema tuvo amplia repercusión en las cadenas de TV, radios y sitios de Internet de EE.UU., instalándose en el debate político en la prematura campaña electoral ya lanzada para las presidenciales de 2008, cuando los demócratas esperan volver a la Casa Blanca.

Nuevos jueces

Todas las instancias judiciales inferiores a las que habían apelado los defensores del aborto habían invalidado esta ley, alegando que no considera excepciones si está en juego la salud de la mujer. En 2000, la misma Corte Suprema había invalidado por este motivo una ley similar del estado de Nebraska (centro).

Pero en los últimos años el presidente George W. Bush nombró a dos nuevos jueces conservadores en la Corte. Aunque el primero, John Roberts, reemplazó a otro conservador -el difunto William Rehnquist-, el segundo, Samuel Alito, sucedió a la jueza de centro Sandra Day O'Connor, quien había hecho inclinar la balanza 2000.

El método de aborto ahora prohibido es practicado entre el tercer y sexto mes de embarazo, y consiste en dilatar el cuello uterino y hacer salir las piernas y el torso del feto. Luego se usa una aguja insertada en la base del cráneo del feto para extraer el contenido de su caja craneana y así facilitar la extracción de la cabeza.

Controversia

Sus opositores lo llaman «aborto por nacimiento parcial», porque el feto aún está vivo cuando comienza el procedimiento, y quienes lo defienden aseguran que es el más seguro para las madres.

Aproximadamente 1,2 millón de abortos son practicados cada año en Estados Unidos, de los cuales sólo 10% tiene lugar después del tercer mes de embarazo; este método es utilizado en algunos pocos miles de estos casos.

En su decisión, redactada por el juez Anthony Kennedy, un conservador pragmático, la Corte destaca que existe una alternativa legal al método prohibido, que prevé desmembrar el feto antes de extraerlo. Además, si el desmembramiento amenaza la salud de la mujer, un médico siempre puede actuar conforme a la ley, matando al feto mediante una inyección antes de extraerlo, añadió el juez, asegurando que esta decisión no cuestiona la jurisprudencia de la Corte sobre el aborto.

Como es habitual en la Corte,los jueces de la minoría explicaron su posición en un texto separado.

«La decisión es alarmante. Tolera, e incluso aplaude, la intervención federal para prohibir en todo el país un procedimiento considerado necesario y correcto en ciertos casos», denunció la jueza Ruth Bader Ginsburg en nombre de los cuatro jueces progresistas.

«Por primera vez desde 'Roe contra Wade', la Corte da su bendición a una prohibición que no plantea ninguna excepción si la salud de la mujer está amenazada», añadió Ginsburg, recordando que los ginecólogos obstetras consideraban el método prohibido «necesario y apropiado en algunos casos».

En 1973, la Corte dictaminó que el Estado no tiene atribuciones constitucionales para restringir el derecho de una mujer a tener un aborto. La decisión de ayer marca la primera vez desde entonces que el alto tribunal valida una ley que prohíbe un método específico de aborto.

Reacciones

Tras su divulgación, la decisión provocó una avalancha de reacciones de ambos bandos. El propio presidente George W. Bush se manifestó «feliz» por la decisión de la Corte de prohibir un método «horrible» y estimó que «representa el compromiso de establecer una cultura de la vida en Estados Unidos».

«El fallo afirma que la Constitución no se opone a que los representantes del pueblo aprueben leyes que reflejen la compasión y la humanidad de EE.UU.», añadió.