Bush dijo que EEUU tendrá un rol activo en el proceso de paz en Medio Oriente

El presidente estadounidense, George W. Bush, dijo hoy que el acuerdo alcanzado por israelíes y palestinos para reanudar las negociaciones de paz formales fue un "comienzo esperanzador" y prometió que su país estará "comprometido activamente" en el proceso.

Bush formuló sus comentarios durante una breve aparición en la Casa Blanca junto al presidente palestino, Mahmud Abbas, y el primer ministro israelí, Ehud Olmert, un día después de que ambos líderes acordaron reanudar las negociaciones formales en una conferencia de paz celebrada en Annapolis, cerca de Washington.

"Algo que les aseguré a estos dos caballeros es que Estados Unidos estará comprometido activamente en el proceso. Usaremos nuestro poder para ayudarlos mientras ustedes adoptan las decisiones necesarias para fundar un Estado palestino que viva lado a lado y en paz con Israel", dijo Bush.

La recepción en Casa Blanca puso fin a la intensísima actividad diplomática que hizo posible la cumbre de Annopolis y el acuerdo alcanzado ayer por Abbas y Olmert para iniciar negociaciones que Bush espera culminen con la creación de un Estado palestino antes de que deje su cargo, en enero de 2009.

"Ayer fue un día importante, y fue un comienzo esperanzador", señaló Bush de pie, con Abbas y Olmert parados uno a cada lado, en el Salón De las Rosas de la Casa Blanca, citado por la cadena CNN.

A diferencia del apretón de manos "tripartito" de ayer en la Casa Blanca antes del inicio de la cumbre, los líderes esta vez no se dieron la mano.

Ni Abbas ni Olmert hicieron declaraciones y abandonaron el lugar detrás de Bush. Tras reconocer sus escasas expectativas sobre la conferencia de Annapolis en medio de un escepticismo general, funcionarios de la administración Bush se mostraron hoy exultantes por el acuerdo.

"Lo que es destacable de este proceso es que están listos para empezar. Será difícil, pero tuvimos un apoyo en ese recinto que no se había tenido en el pasado de parte de países árabes", dijo la secretaria de Estado Condoleezza Rice al canal de noticias ABC, al elogiar el apoyo árabe sin precedentes al proceso de paz.

Ante delegados de unos 50 países, entre ellos Arabia Saudita, Siria y otros estados árabes que no reconocen a Israel, Olmert y Abbas acordaron ayer los principios fundamentales y el marco temporal de un año que regirán las conversaciones de paz formales, pero sin profundizar en las cuestiones más problemáticas.

Palestinos e israelíes conformarán un comité que se reunirá por primera vez el 12 de diciembre en Medio Oriente y cuya labor será supervisada directamente por Olmert y Abbas, quienes a su vez celebrarán encuentros cada dos semanas, explicó ayer Rice.

En una cautelosa muestra de apoyo, la Liga Arabe dijo hoy que dará una oportunidad al acuerdo para reanudar el proceso de paz, pero condicionó la continuación de su respaldo a las acciones que adopte Israel en el futuro inmediato.

Siria, que no reconoce a Israel y participó de la conferencia tras días de renuencia, también expresó su apoyo al acuerdo, que sin embargo quedó empañado por violentas protestas contra la cumbre en los territorios palestinos y por el rechazo del grupo islamista palestino Hamas e Irán, también actores del conflicto.

"Deseamos darle a esta oportunidad una posibilidad. Hemos tenido recelos pero estamos esperando ver lo que sucederá en los próximos dos meses, cuando comprobaremos si las intenciones de los israelíes son serias, o si son sólo un nuevo juego", dijo el secretario de la Liga Arabe, Amr Mussa, en Washington.

El jefe de la delegación siria en Annapolis, el vicecanciller Fayssal Mekdad, apoyó el proceso, pero insinuó que su país espera que el proceso de paz englobe además el diferendo por las Alturas del Golán, la estratégica meseta del sur de Siria ocupada por el Estado judío desde 1967, tal como prometió Estados Unidos.

En Cisjordania, policías leales a Abbas reprimieron hoy con fusiles y machetes a manifestantes que realizaban una procesión funeraria en Hebrón por un hombre muerto ayer por las fuerzas de seguridad cuando protestaba contra la cumbre de Annapolis, y al menos 26 personas resultaron heridas, según fuentes médicas.

La violencia amenaza con minar la autoridad de Abbas en Cisjordania, justo cuando la comunidad internacional refuerza su apoyo al mandatario en sus conversaciones con Israel y su disputa con Hamas, que arrebató a las fuerzas de Abbas el control de la Franja de Gaza y lo obligó a asentar su gobierno en Cisjordania.

Encabezados por Hamas, numerosos palestinos se manifestaron esta semana en Gaza y Cisjordania para rechazar cualquier concesión a Israel y para expresar que Abbas no habla por ellos, en una señal de los desafíos que enfrenta el mandatario en casa.