Cameron anuncia referendo sobre la UE para el 23 de junio

El premier dijo que la salida del bloque sería "un paso a la oscuridad".

El primer ministro británico, David Cameron, convocó para el próximo 23 de junio el anunciado referendo sobre la permanencia del Reino Unido en la Unión Europea (UE) o su salida del bloque comunitario (Brexit).

"Nos estamos acercando a una de las decisiones más grandes a las que tenemos que enfrentarnos en nuestra vida", dijo Cameron ante la prensa al término de una reunión de su gabinete en Londres para discutir el acuerdo sobre reformas alcanzado en la noche del viernes con los líderes de los otros 27 socios de la UE.

El premier subrayó que la decisión que se tome en el referendo "va hasta el corazón" de la identidad nacional británica. "Yo no amo a Bruselas, yo amo al Reino Unido", dijo Cameron, quien expresó la convicción de que la permanencia de su país en una Europa reformada hará del Reino Unido un país "más seguro, más fuerte y mejor".

Una salida de la UE sería "un paso hacia la oscuridad" que "amenazaría nuestra seguridad económica y nacional", advirtió Cameron.

El jefe del Gobierno británico señaló que en Bruselas había logrado un acuerdo para dar un "estatus especial" al Reino Unido dentro de la UE que ofrece "lo mejor de los dos mundos".

Tras dos días de arduas negociaciones, la cumbre de los jefes de Estado y de Gobierno de la UE en Bruselas alcanzó en la noche del viernes en Bruselas un acuerdo para la concesión de derechos especiales al Reino Unido.

El acuerdo autoriza al Gobierno británico a negarles temporalmente, y bajo determinadas circunstancias, las prestaciones sociales a inmigrantes de otros países de la UE y exime al Reino Unido de su obligación de buscar una mayor integración en el bloque comunitario.

Partidarios y detractores de una salida del Reino Unido de la UE habían anunciado que después de la sesión del gabinete iniciarían sus respectivas campañas. El tema también es motivo de controversia en el seno del Gobierno británico. Se cree que algunos de los ministros no se unirán a la campaña de Cameron por el "sí".

Entre los disidentes en el gabinete de Cameron está el ministro de Justicia, Michael Gove, quien anunciará, según la BBC y otros medios británicos, su decisión de unirse a la campaña por la salida de la UE.  

Al menos 65 de los 330 miembros del Parlamento que pertenecen al Partido Conservador de Cameron han expresado su apoyo a un "Brexit" y se prevé que muchos más sigan el mismo camino. 

Entre los políticos de la oposición que criticaron el acuerdo de Bruselas, el ministro de Relaciones Exteriores "en la sombra" del Partido Laborista, Hillary Benn, dijo que Cameron "hizo lo que había decidido que tenía que hacer porque era demasiado débil para enfrentarse a su partido político".

El líder del partido independentista y antieuropeísta UKIP, Nigel Farage, afirmó que el acuerdo alcanzado en la cumbre de la UE "no vale ni el papel en el que se escribió".