Confirmó Bush ayer muerte de periodista raptado en Pakistán

Washington (ANSA, Reuters) - Daniel Pearl, el periodista estadounidense de «The Wall Street Journal» que había sido secuestrado por islamistas en Pakistán, está muerto. El gobierno de Estados Unidos y los directivos del diario en el que Pearl trabajaba dijeron tener «evidencias» de que eran vanas las esperanzas de encontrarlo con vida.

«Nuestra embajada en Pakistán confirmó haber recibido evidencias de que está muerto», admitió el Departamento de Estado norteamericano a través de un comunicado. «Hemos informado a la familia de Pearl y le expresamos nuestras sinceras condolencias», agregó el lacónico comunicado del portavoz del Departamento de Estado, Richard Boucher, sin precisar detalles de qué tipo de evidencias recibieron.

El presidente George W. Bush dijo en China, en donde se encuentra de gira: «Todos los estadounidenses estamos entristecidos y enojados de tener que aprender de la muerte». «Aquellos que nos amenacen con actos bestiales necesitan saber que estos crímenes sólo profundizan la decisión de Estados Unidos de liberar al mundo de estos agentes del terror.»

Uno de los sospechosos de estar implicado en su secuestro dijo en un juzgado paquistaní, antes de que se supiera el destino de Pearl, que el periodista de 38 años fue ejecutado «porque era un judío que trabajaba contra el Islam».

En Los Angeles, la familia de Pearl, entre ellos una hija y una esposa embarazada, expresó acongojada en un comunicado que estaba «conmovida y entristecida» por su muerte. «Hasta hace pocas horas, confiábamos en que 'Danny' regresaría sano y salvo, porque creíamos que ningún ser humano sería capaz de hacerle daño a un alma tan noble.»

En Washington trascendió que agentes del FBI en Pakistán habrían obtenido la copia de un video en la que se vería al periodista muerto o, incluso, el momento del asesinato a manos de sus captores.

Pearl desapareció el 23 de enero último en la ciudad paquistaní de Karachi mientras trataba de contactar con grupos radicales islámicos, en el marco de una investigación sobre los nexos con la red terrorista Al-Qaeda de Richard Reid, el hombre detenido en diciembre a bordo de un vuelo entre París y Miami con una bomba disimulada en su zapato.

•Arrestos

Semanas después del secuestro, cuatro hombres -entre ellos, el jeque Omar Saed, originario de Gran Bretaña con antecedentes terroristas-fueron arrestados en conexión con el caso, aunque las autoridades paquistaníes sospechan de un quinto que aún está prófugo.

Al dar la noticia de la muerte de su periodista, «The Wall Street Journal» habló de «acto de barbarie», mientras que Boucher afirmó que el asesinato es «una atrocidad».

En el escenario filipino de la guerra, un helicóptero estadounidense se precipitó al mar con 12 personas y ninguna sobrevivió. El comandante de la marina, Jeff Davis, agregó que «no hubo informes de fuego enemigo», por lo que se intuye que fue un accidente. La nave había despegado de la isla de Basilán, en el sur de las Filipinas, con destino a la isla de Mactan. En Filipinas, EE.UU. ayuda a combatir a los islamistas de Abu Sayyaf.