Creen que detrás del secuestro del "Arctic Sea" se esconde el tráfico ilegal de armas

El Arctic Sea estuvo más de dos semanas desaparecido.

Expertos militares de la Unión Europea (UE) y Rusia sospechan que el carguero "Arctic Sea", que estuvo desaparecido durante tres semanas, llevaba armas de contrabando escondidas entre la madera que transportaba de Finlandia a Argelia.

Esta "historia rara" en torno al barco cargado con madera por valor de más de un millón de euros sólo se explica con el comercio ilegal de armas, dijo el ponente estonio sobre Piratería de la UE, Tarmo Kouts, a la edición de hoy del diario de Tallín "Postimees".

El jefe del Centro ruso para Planificación Militar, el coronel Anatoli Zyganok, cree también probable un transporte de armas. "Creo que se trata de armamento", dijo al rotativo moscovita "Gazeta".

Entre tanto, el gobierno ruso admitió por primera vez que se exigió el pago de un rescate para la liberación del carguero finlandés, que navegaba con bandera de Malta y 15 marineros rusos a bordo.

Tras su abordaje, los piratas exigieron a finales de julio el pago de un rescate bajo amenaza de volar el barco si no se pagaba, indicó el Ministerio de Defensa ruso, citado por la agencia Interfax. La aseguradora del carguero indicó que se había exigido el pago equivalente a un millón de euros.

Los 15 tripulantes del "Arctic Sea" y los ocho piratas apresados siguen siendo interrogados, indicó el Ministerio de Defensa.

Según la versión de Rusia, el carguero fue liberado el lunes. Sus secuestradores proceden de Letonia, Estonia y la propia Rusia. Al parecer, a finales de julio llegaron hasta el barco a bordo de una embarcación neumática de la que el lunes se incautaron las fuerzas rusas, junto a armas y municiones de los piratas.

Los expertos apuntan a que el transporte de madera a bordo de un carguero se presta al contrabando de armas, que se pueden esconder entre los troncos. Argelia es además un importante cliente de armamento ruso.

El "enorme despliegue de los rusos" sólo se puede explicar con el hecho de que a bordo del barco hubiese armas de contrabando, dijo el estonio Kouts, refiriéndose al operativo de la flota rusa del Mar Negro, que operó con barcos de guerra en la liberación del "Arctic Sea". Las armas escondidas entre la madera no se pueden detectar en un control en mar abierto, según Kouts. "Para ello habría que llevar el barco a puerto y vaciarlo completamente", añadió.

Entre tanto, los gobiernos de Estonia y Letonia siguen esperando que Rusia dé pruebas de que ciudadanos de sus países están involucrados en el secuestro del carguero.

"No tenemos nada nuevo desde ayer. Entregamos una nota (a la embajada rusa) preguntando por los hechos, pero hasta ahora no hemos recibido ninguna información", dijo una portavoz del Ministerio de Exteriores de Estonia. Fuentes del Ministerio del Exterior letón confirmaron también que hasta ahora no cuentan con información.