Detienen en Londres a líder de Al-Qaeda en Europa

Abu Hamza al Masri, considerado representante de Al-Qaeda en Europa, perdió una mano y un ojo luchando en Afganistán con las milicias islámicas. Está acusado de terrorismo por EE.UU., Gran Bretaña y Yemen.

Londres y Washington (EFE, ANSA, AFP) - El clérigo islámico radical Abu Hamza, relacionado con Al-Qaeda y conocido por sus incendiarios discursos contra Occidente, fue detenido ayer a la madrugada en Londres a raíz de un pedido de extradición de EE.UU.

Hamza predicaba a las puertas de la mezquita de Finsbury Park (norte de Londres) después de que, hace dos años, se le prohibió hacerlo en su interior y actualmente las autoridades del Reino Unido intentan retirarle la nacionalidad británica.

El clérigo, de 47 años y origen egipcio, fue arrestado en su casa al oeste de la capital británica por la brigada antiterrorista del Servicio de Extradición y Asistencia Internacional de la Policía Metropolitana de Londres. Según se informó, fue trasladado a una comisaría de alta seguridad de Londres y compareció ante un tribunal.

• Acusaciones

Las autoridades federales de Nueva York presentaron 11 acusaciones contra Hamza, a quien imputan, entre otras acciones, haber intentado crear una célula terrorista en el estado de Oregon y haber participado en secuestros.

El fiscal general norteamericano, John Ashcroft, anunció que la extradición será un trámite complejo, ya que algunos de los delitos que se imputan al imán son penados con la muerte en EE.UU. y Gran Bretaña no accede a trasladar a los detenidos a países que aplican la pena capital. En ese sentido, la fiscalía general estadounidense indicó estar dispuesta a renunciar a pedir la pena de muerte a fin de facilitar los trámites.

El caso de los secuestros que se le imputan a Hamza tuvo lugar en Yemen en 1998 y, además, está acusado de estar vinculado con un ataque contra extranjeros en el país árabe.

«Aquellos que apoyan a nuestros enemigos terroristas en el mundo deben saber que no nos detendremos hasta que no los hayamos erradicado», dijo Ashcroft.

Abu Hamza al Masri es muy conocido por el público británico y parte de la prensa lo considera-virtual vocero y representantede Al-Qaeda en Europa. El clérigo, que perdió un ojo y una mano luchando en Afganistán contra las tropas soviéticas, niega las acusaciones de terrorismo y asegura que sólo es un portavoz de causas políticas. En sus sermones consideró la invasión de Irak como «una guerra contra el Islam», defendió abiertamente a Osama bin Laden, aseguró que los atentados del 11 de setiembre de 2001 fueron organizados por judíos».

Las autoridades de Yemen acusan a Hamza de estar ligado, además de a Al-Qaeda, al Ejército Islámico de Adén, la organización que reivindicó el atentado contra el buque estadounidense USS Cole, en Yemen, en 2000. También lo acusan de haber organizado actos terroristas desde el Reino Unido, donde reside desde 1979 y donde en 1981 obtuvo la nacionalidad británica tras casarse con una inglesa, de la que se divorció cinco años después.

El gobierno británico logró en abril de 2003 retirar la nacionalidad a Abu Hamza con la intención de deportarlo, pero el fallo judicial fue recurrido por el clérigo y en principio no se resolverá hasta el próximo año.