Ecuador: Incendio destruye gran parte del Congreso

Un incendio de grandes proporciones, que duró casi cuatro horas, destruyó anoche en el centro de Quito el 40 por ciento del edificio el Congreso ecuatoriano, sin causar víctimas fatales.

Los bomberos rescataron a 15 personas, entre ellas cuatro legisladores, que al no poder salir del edificio subieron a una de las azoteas, desde donde fueron evacuadas con escaleras especiales.

El jefe de bomberos, Jaime Benalcázar, informó asimismo que no se reportaron víctimas fatales, aunque dos personas evidenciaron síntomas de asfixia, una de ellas un miembro del cuerpo de bomberos.

El siniestro, según miembros del cuerpo de bomberos y de la Cruz Roja, se inició aproximadamente a las 19.40 hora local (00.40 GMT), posiblemente en la biblioteca del Parlamento, ubicada en el primer piso del edificio.

El incendio se extendió al segundo piso de la construcción y, según algunos diputados, destruyó la Sala de Presidentes, donde sesionan algunas de las comisiones legislativas.

Las llamas alcanzaron también la sala de prensa y varias oficinas de diputados.

Grandes llamaradas consumieron buena parte del edificio, ubicado en el centro de la ciudad, mientras los ventanales de la construcción explotaban y se levantaba una gran columna de humo negro.

Sin embargo, las llamas no llegaron hasta el salón del pleno del Congreso, donde se realizan las sesiones oficiales.

Cerca de las 22.30 hora local del miércoles (03:30 GMT de hoy jueves) los bomberos informaron que tenían controlado el 60 por ciento del incendio.

El legislador Luis Villacís, del Movimiento Popular Democrático (MPD), quien fue rescatado de la azotea, relató que al no poder salir del edificio por las escaleras internas, junto con otros legisladores subió a la terraza del edificio, a la que accedieron luego de romper varios vidrios.

Villacís aseguró que pedirá una investigación para conocer las causas del siniestro y agregó que el incendio no puede quedar simplemente "como un hecho fortuito, ya que se han destruido importantes documentos que tienen que ver con la acción fiscalizadora del congreso".

Otros legisladores expresaron también su preocupación especialmente por la pérdida de importante documentación en el interior de la biblioteca y en algunas oficinas.

Por su parte, el alcalde de Quito, Paco Moncayo, aseguró que a pesar de que el edificio es antiguo (fue construido en 1956) "no debió ocurrir el incendio" y denunció la falta de un plan contra incendios en el palacio Legislativo.
"Es lamentable que haya sucedido esto, es necesario tener planes en casos de incendio, de prevención que permitan controlar mejor una situación como esta", dijo Moncayo.

El presidente del Congreso, Guillermo Landázuri, suspendió las sesiones previstas para esta semana, mientras que el director administrativo estatal informó que el Parlamento no tiene ningún seguro que cubra este tipo de accidentes.