EEUU comenzó a sancionar países por no firmar tratado

Washington (AFP, ASN, ANSA, DPA) - Los Estados Unidos suspendieron ayer la ayuda militar para Colombia y para varios países latinoamericanos, como represalia contra los gobiernos que no firmaron un acuerdo bilateral que garantiza inmunidad a los estadounidenses ante la Corte Penal Internacional (CPI). Las naciones sancionadas por el gobierno de George W. Bush son 35, entre las que no está la Argentina, dada su condición de aliada extra-OTAN, el bloque transatlántico sobre el que EE.UU. todavía no se pronunció.

Cerca de cinco millones de dólares pendientes del presupuesto para el año fiscal 2003 (que termina el 30 de setiembre) fueron congelados por la ley estadounidense que entró en vigencia ayer, indicó Richard Boucher, portavoz del Departamento de Estado.

La suspensión de los programas afecta a 35 países en total, y otros 12 fueron retirados también de la lista de receptores de ayuda militar estadounidense, aunque no estaban incluidos este año en ningún programa de ese tipo.

Boucher advirtió que si Colombia no firma el artículo 98 antes del 1 de octubre, cuando comienza el año fiscal 2004, parte de la ayuda prevista para ese período -un total de 600 millones de dólares para la lucha antidroga y contra la insurgencia de las FARC-será suspendida a menos que Bush decida un indulto.

El vocero dijo tener esperanzas de que el gobierno de Alvaro Uribe se pliegue lo antes posible al acuerdo bilateral sobre el artículo 98, que fue firmado por 44 países, incluidos seis latinoamericanos.

La Corte Penal Internacional está entrando en vigencia este año en La Haya, Holanda, y juzgará crímenes de lesa humanidad, pero la Casa Blanca teme que sus militares sean objeto de acusaciones políticas. Fue un organismo creado en 1998 por Naciones Unidas con un altísimo consenso internacional, incluso el de los EE.UU. bajo la administración Clinton.

Colombia es el tercer destinatario de ayuda militar estadounidense en el mundo, después de Israel y Egipto, y desde el año 2000 ha recibido más de 2.000 millones de dólares en fondos para la lucha contra la droga y la insurgencia en el marco del Plan Colombia.

El gobierno de Uribe, un aliado estrecho de Bush, insiste en que un acuerdo suscripto entre Bogotá y Washington en 1962 y renovado en el año 2000 con motivo de la entrada en vigencia del Plan Colombia ya contempla de hecho privilegios para los militares norteamericanos.

Bolivia, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Panamá y República Dominicana firmaron públicamente con Washington el artículo 98. La Argentina es el único país latinoamericano exento de la firma del acuerdo por su calidad de aliado extra-OTAN de los Estados Unidos.

Bush autorizó a mantener la ayuda militar a Honduras por otros cuatro meses, hasta el 1 de noviembre, porque firmó el acuerdo antes del 1 de mayo, pero aún no la ha ratificado. Panamá y Bolivia recibieron una exención de seis meses porque firmaron el tratado bilateral después del 1 de mayo sin ratificación todavía.

El gobierno de George W. Bush no divulgó los nombres de todos los países afectados por las sanciones, pero Boucher dijo que se congeló un total de 47,6 millones de dólares en fondos militares para 35 países del presupuesto para el año fiscal 2003.

En la Casa Blanca se menciona como blanco de sanciones a Brasil, Costa Rica, Ecuador, Paraguay, Perú y Venezuela. Otros siete países se sumarían a los 44 que ya firmaron la inmunidad para los estadounidenses, pero no se reveló su identidad.