EEUU: Nueve muertos por inundaciones

Al menos nueve personas han muerto en California, Oregón y Nevada, a causa de las lluvias torrenciales, inundaciones y vientos huracanados que desde el domingo afectan a esa región del oeste de EEUU.

En San Francisco (California), más de 250.000 comercios y viviendas están hoy sin electricidad como consecuencia del derribo de árboles y postes del tendido eléctrico por derrumbes y vientos de alrededor de 160 kilómetros por hora.

Las autoridades policiales atribuyen a las condiciones adversas del clima la muerte de tres mujeres anoche en el área de Carlsbad, al sur de Los Angeles, cuando su automóvil fue arrastrado por la corriente de un río que se salió de su cauce.

Otras dos acompañantes de las víctimas fueron rescatadas.

Tres personas más perecieron en el mismo estado; otras dos en Oregón cuando un árbol cayó sobre su vivienda durante una lluvia torrencial, y un esquiador pereció en una avalancha de nieve en Lake Tahoe, en Nevada, durante una intensa tormenta de nieve.

También se investiga si el clima fue el causante de la muerte de un hombre y una mujer cuando la avioneta en que viajaban el lunes en el espacio aéreo de Anaheim (California) cayó sobre una vivienda deshabitada.

El Servicio Meteorológico Nacional informó de que las condiciones adversas del clima continuarán durante dos semanas más, con ocasionales escampadas.

Una advertencia de inundaciones sigue vigente en las áreas de algunos ríos de California y las costas de Oregón.

Varias autopistas han sido cerradas parcialmente en la región desde Sierra Nevada entre Sacramento (California) y Reno (Nevada).

Un experto del Servicio Geológico de EEUU, en California, Raymond Wilson, previno a los habitantes de las montañas de Santa Cruz sobre que deben adoptar precauciones porque podrían ocurrir aludes si continúan las lluvias en el norte de ese estado.

En el norte californiano dos personas fueron rescatadas el lunes del río Guadalupe, de San José, mientras que las inundaciones del río Napa pusieron en riesgo a centenares de habitantes de la zona baja, y se procedió a la evacuación de los residentes y visitantes del complejo turístico de RiverPoint.

Las lluvias causaron inundaciones en las ciudades de Yountville y Los Gatos, en el mismo estado.

Los vientos alcanzaron hasta 160 kilómetros por hora en Mount Diablo, al este de San Francisco.

Algunos expertos atribuyen estos trastornos meteorológicos al fenómeno de "El Niño", que causa sequías en amplias zonas y lluvias torrenciales en otras en épocas en las que estas situaciones no son tradicionales.

"El Niño", un fenómeno periódico de calentamiento del agua en el Pacífico ecuatorial puede afectar el clima alrededor del mundo, y está directamente vinculado a las tormentas de nieve y bajas temperaturas ocurridas hace más de dos semanas en el sur y noreste de EEUU.

También está relacionado con la sequía registrada en el verano de 2002 en aproximadamente el 50 por ciento de Estados Unidos, y que en diciembre se ha reducido a un 36 por ciento, según los meteorólogos.