EE.UU. perdió ya en Irak 4 mil soldados y arde polémica

El dolor de los deudos de los 4.000 soldados muertos en Irak.

Washington (EFE, AFP, Reuters) - En un hecho que conlleva un fuerte impacto psicológico y mediático en plena campaña electoral, la cifra de soldados de Estados Unidos muertos en Irak alcanzó ayer a 4.000, con el fallecimiento de cuatro de ellos apenas unos días después de que la guerra entrara en su sexto año.

Reaccionando a un hecho que podría tener impacto electoral en perjuicio del candidato presidencial republicano, John McCain, el presidente George W. Bush salió a enviar sus condolencias a las familias de los efectivos muertos.

«En este día, que incita a la reflexión, ofrezco nuestra más profunda compasión» a las familias de quienes murieron en Irak, dijo Bush en el Departamento de Estado. «Juré en el pasado y juraré mien-tras sea presidente que trataré de que esas vidas no se hayan perdido en vano», agregó.

Cuatro soldados norteamericanos murieron en el sur de Bagdad el domingo al estallar un artefacto explosivo, anunció ayer el comando militar, llevando el número de militares muertos desde la invasión de Irak, entre el 19 y el 20 de marzo de 2003, a 4.000.

Aumento

El número de bajas estadounidenses subió la semana pasada tras un período de relativa calma, admitió ayer un alto oficial militar que pidió mantener su nombre en reserva, añadiendo que es aún muy pronto como para saber si eso constituye una tendencia.

Además de 4.000 militares muertos, otros 1.500 contratistas y civiles estadounidenses han perdido la vida en Irak desde el comienzo de la invasión. Ayer mismo fueron hallados los cuerpos de dos agentes de seguridad secuestrados en el país árabe hace más de un año. Se trata de Ronald Withrow, de Texas (Sur), secuestrado el 6 de enero de 2007; y John Roy Young, de Missouri (Centro), el 16 de noviembre de 2006, informó el FBI en un comunicado, sin precisar dónde ni cómo se encontraron los cuerpos.

Pero el costo humano para EE.UU. no termina allí. A esos números hay que sumar los 30.000 soldados heridos y más de 100.000 ex combatientes que han retornado con problemas mentales, tras repetidos despliegues en zona de guerra, según el Departamento de Veteranos. Mientras, para Irak, el saldo del conflicto es aún más dramático, con estimaciones que van de 80.000 a más de un millón de muertos civiles directamente vinculados a la guerra.

Aun antes del mensaje de Bush, su portavoz, Dana Perino, había afirmado que el presidente -cuya popularidad, muy vinculada al conflicto, se encuentra en niveles muy bajosno pasa un día sin pensar en los soldados muertos. Bush «cree que cada vida es preciosa y cada día pasa tiempo pensando en los que han perdido la vida en el campo de batalla», apuntó. «El acepta la responsabilidad de las decisiones que tomó. También la responsabilidad de seguir centrándose para buscar el éxito», aseveró Perino.

El hito de los 4.000 soldados muertos renovó las críticas de la oposición demócrata a la guerra, a pesar de que la preocupación de los norteamericanos ha virado de ese conflicto a la crisis financiera que golpea al país.

«Es tiempo de terminar esta guerra que nunca debió ser iniciada, trayendo las tropas a casa y empujando por fin a los líderes de Irak a responsabilizarse por su propio futuro», dijo el senador por Illinois Barack Obama, quien encabeza las primarias presidenciales. El mejor tributo a la memoria de los caídos sería ayudar a sus familias y ocuparse de los veteranos que sobrevivieron, agregó Obama en un comunicado.

Su rival, Hillary Clinton, se-ñaló que los militares estadounidenses habían dado todo lo que se les pidió, desde derrocar el régimen dictatorial de Saddam Hussein hasta proveer un espacio seguro para que los iraquíes se unan.

En cada reunión con los veteranos de guerra, algunos horriblemente mutilados, la senadora por Nueva York dice escuchar la misma petición para hacerse cargo de los que todavía luchan en Irak.

«He mirado a esos hombres y mujeres a los ojos. Hice esa pro-mesa, y pretendo honrarla dando un fin responsable a esta guerra, y trayendo a nuestras tropas a casa a salvo», dijo la ex primera dama, también median-te un comunicado.

Sin embargo, McCain dijo con motivo del quinto aniversario de la invasión a Irak que retirarse ahora equivaldría a dar la victoria a Al-Qaeda.