La Paz (AFP, Reuters) - Estados Unidos dijo ayer que está preocupado por el aumento de los cultivos de coca en Bolivia, pero señaló que ello no sería obstáculo para ampliar un régimen de preferencias arancelarias que beneficia a varios países andinos.
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Tras felicitar al presidente y líder cocalero Evo Morales por su cumpleaños en el palacio gubernamental, el embajador estadounidense, Philip Goldberg, dijo en conferencia de prensa que Washington deseaba mejorar las relaciones entre ambos países en todos los ámbitos.
«Tenemos indicaciones de que hay un crecimiento del cultivo de coca y realmente el problema para nosotros es que cualquier cultivo excedentario de coca resulta en cocaína, es un problema para Bolivia, para la región y para el mundo», declaró el diplomático. «Nuestra meta, creo compartida con Bolivia, es que queremos bajar la cantidad de coca que se convierte en cocaína. Estamos trabajando con el gobierno tratando de hacer exactamente eso», agregó en tono conciliador, distante de los tradicionales roces entre La Paz y Washington. Esta política se extiende a los demás países productores de drogas prohibidas, remarcó Goldberg.
Similar preocupación por el aparente aumento de los cocales manifestó la semana pasada el director de la Oficina contra la Droga y el Delito de Naciones Unidas, Antonio María Costa, quien al término de una visita oficial advirtió que Bolivia podría enfrentar dificultades con la comunidad internacional.
Bolivia es considerada por Estados Unidos como el tercer productor mundial de coca y cocaína, después de Colombia y Perú. Pero es el único de los tres países andinos donde se desarrollan programas de erradicación de cocales concertados con los campesinos.
Goldberg rehusó dar cifras sobre esos cultivos bolivianos, aunque un informe estadounidense de principios de año los situó en 27.000 hectáreas, unas 10.000 más que las permitidas por la actual ley antidrogas boliviana y los convenios entre el gobierno y los cocaleros.
Por otro lado, Goldberg confirmó que el presidente George W. Bush decidió pedir al Congreso estadounidense la ampliación del régimen de preferencias arancelarias creado como reconocimiento a la lucha contra las drogas en los países andinos. «Hay que considerar esta postura del gobierno dentro de nuestro compromiso tradicional con el pueblo boliviano», dijo.
El vicepresidente Alvaro García Lineraseñaló en la misma conferencia de prensa que su país consideraba la decisión de Bush «una buena señal en el fortalecimiento de lazos de cooperación y amistad».
