El Nobel de Química para creadores de microscopios de alta resolución

"Trajo la microscopia óptica a la nanodimensión", sostuvieron los expertos.

El premio Nobel de Química fue concedido a Eric Betzig, Stefan W. Hell y William E. Moerner por haber perfeccionado la microscopia óptica, haciéndola de este modo más potente para observar el mundo infinitamente pequeño de las moléculas, crucial para el desarrollo de la nanotecnologías.

Según el comité Nobel, los tres científicos lograron superar una de las barreras más antiguas del microscopio de luz graciasa la ayuda de moléculas fluorescentes: "Un trabajo pionero, que trajo la microscopia óptica a la nanodimensión".

Esto permite observar, por ejemplo, el modo en que las células nerviosas se relacionan entre sí o ver con detalle cómo algunas proteínas se agregan para formar las peligrosas placas responsables de enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson o el Alzheimer.

Lograr ver detalles como estos con un microscopio óptico no era banal y nadie lo habría imaginado cuando en 1878 se fijó una suerte de límite insuperable: no se podía obtener mejor resolución que la de la mitad de una onda de luz.

Esta limitación ha sido superada ahora gracias a las investigaciones llevadas a cabo por estos tres científicos siguiendo dos caminos distintos.

Betzig, estadounidense, de 54 años, trabaja en el Instituto Médico Howard Hughes, en Virginia, Estados Unidos; Hell, alemán nacido en Rumania hace 52 años, es director del Instituto Max Planck, en Alemania, y trabaja en el Centro de investigación sobre el cáncer de Heidelberg; y Moerner, estadounidense, de 61 años, enseña Física aplicada en la Universidad de Stanford, en California, Estados Unidos.

Tanto Betzig como Moerner se graduaron en la Universidad Cornell de Ithaca.